Luis María Lafosse

Una verdad incómoda (*)

2012-02-06T21:39:00.003-03:00

Por qué no alcanzaremos el desarrollo económico hasta ser un país sin corrupción.

“—Sábete, Sancho, que no es un hombre más que otro si no hace más que otro. Todas estas borrascas que nos suceden son señales de que presto ha de serenar el tiempo y han de sucedernos bien las cosas; porque no es posible que el mal ni el bien sean durables, y de aquí se sigue que, habiendo durado mucho el mal, el bien está ya cerca”.

Don Quijote de la Mancha

Miguel de Cervantes Saavedra

Los altos niveles de corrupción, falta de honestidad y latrocinio en Argentina son ya rasgos identitarios consolidados. Numerosas denuncias circulan durante años por nuestros tribunales que casi nunca absuelven ni culpan a responsables por esos hechos. Peor aún, esas causas se dejan abandonadas hasta prescribir. Tan alarmante como eso, es nuestra condescendencia con esos hechos.

Este problema de la Argentina es cultural y estructural. Se practica y ejerce desde los tres poderes del estado en asociación con el sector privado. En tiempos de bonanza económica, no suele molestarnos; hasta que la bonanza deja de ser tal y ahí posamos la mirada sobre lo que hasta ahora era fantasmal.

Pero es necesario observar este fenómeno desde otro lado. Desde hace años este mal opera como una barrera para nuestro desarrollo económico y social. Es muchísimo más importante que la travesura de los “vivos criollos” de un sector amplio de nuestra sociedad.

Como tal, si de verdad fuera importante para nuestro desarrollo, deberían existir maneras de dimensionarlo y poder demostrarse en datos y hechos concretos. Existen varios investigadores que trabajan sobre este tema. El premio Nobel de Economía de 1993, Douglass North, es uno de los que estudiaron la relación entre economía e institucionalidad. Más cercano a nuestros años, en 2004, los investigadores You Jong-Sung y Sanjeev Khagram han realizado investigaciones sobre la relación existente entre corrupción y desigualdad. En nuestro país, Bernardo Kliksberg se ha posicionado como el referente en el asunto.

No obstante estos referentes científicos, es importante detectar elementos de análisis sencillos que nos permitan demostrar la relación directa entre corrupción y desarrollo (o subdesarrollo) de manera tan clara como sintética. En torno a esto he elaborado un análisis que deseo compartir.

Se suele recurrir para referenciar la actual posición de Argentina y su importancia económica, al Producto Bruto Interno. Mide el tamaño de la economía de los países. No su desarrollo. En esa tabla Argentina ocupa el puesto 22. Creció de manera destacada durante los años 90 y también desde el año 2002, y “da” un número interesante para Argentina si no fuera porque esa producción y ese crecimiento, alterna con grandes caídas y a su vez no es “disfrutado” equitativamente. Durante años hemos crecido pero no nos hemos desarrollado y la única manera de abordar esta realidad ha sido a través de planes paliativos o redistributivos de entrega de dinero o materiales a personas en estado de adversidad. No hemos creado los caminos para el autovalimiento y dignidad de nuestros ciudadanos.

Es por eso que se descartó ese indicador y se indagó en otros que se acercaran a lo que se estaba buscando evaluar.

Como una manera de analizar la correlación entre subdesarrollo y corrupción se consideró buscar indicadores mundiales que comprendan parámetros de calidad de vida, oportunidades de desarrollo y ética.

Se indagó entonces en Naciones Unidas (organización a la que Argentina pertenece y aporta información para sus estadísticas) en la tabla de países con mayores índices de desarrollo humano y se seleccionaron los primeros treinta. Y ahí surgieron en orden (1) Noruega, (2) Australia, (3) Nueva Zelanda, (4) Estados Unidos, (5) Irlanda, (6) Liechtenstein, (7) Países Bajos, (8) Canadá, (9) Suecia, (10) Alemania, (11) Japón, (12) Corea del Sur, (13) Suiza, (14) Francia, (15) Israel, (16) Finlandia, (17) Islandia, (18) Bélgica, (19) Dinamarca, (20) España, (21) Hong Kong, (22) Grecia, (23) Italia, (24) Luxemburgo, (25) Austria, (26) Reino Unido, (27) Singapur, (28) República Checa, (29) Eslovenia y (30) Andorra.

El desarrollo humano es un indicador social estadístico compuesto por tres parámetros: vida larga y saludable, educación y nivel de vida digno.

Luego se indagó en el listado de países con mayor Indice de Competitividad elaborado por el Foro Económico Mundial. Competitividad, palabra tan escuchada como compleja. Pero es simple. Este indicador mide la capacidad de los países de proveer altos niveles de prosperidad a sus ciudadanos. A su vez, esta capacidad se basa en cuán productivamente un país utiliza sus recursos disponibles. En consecuencia, el índice mide un conjunto de instituciones, políticas y factores que definen los niveles de prosperidad económica sostenible hoy y a mediano plazo. Este índice es ampliamente utilizado y citado en investigaciones académicas. De esa tabla también se escogieron los primeros 30: (1) Suiza, (2) Suecia, (3) Singapur, (4) Estados Unidos, (5) Alemania, (6) Japón, (7) Finlandia, (8) Países Bajos, (9) Dinamarca, (10) Canadá, (11) Hong Kong, (12) Reino Unido, (13) Taiwán, (14) Noruega, (15) Francia, (16) Australia, (17) Catar, (18) Austria, (19) Bélgica, (20) Luxemburgo, (21) Arabia Saudita, (22) Corea del Sur, (23) Nueva Zelanda, (24) Islandia, (25) Emiratos Arabes Unidos, (26) Malasia, (27) China, (28) Brunei, (29) Irlanda y (30) Chile.

Finalmente se listaron los treinta primeros países en el Indice de Percepción de la Corrupción que elabora la coalición mundial Transparencia Internacional que mide los niveles de percepción de corrupción en el sector público, y que se basa en diversas encuestas a expertos y empresas. La organización define a la corrupción como “el abuso del poder utilizado para beneficio personal”. En su misión se define como “organización de la sociedad civil que lidera la lucha contra la corrupción, e integra a la gente a lo ancho del mundo en una coalición global para finalizar el impacto devastador de la corrupción sobre hombres, mujeres y niños del mundo”. El listado de los treinta países menos es: (1) Nueva Zelandia, (2) Dinamarca, (3) Singapur, (4) Suecia, (5) Suiza, (6) Finlandia, (7) Países Bajos, (8) Australia, (9) Canadá, (10) Islandia, (11) Noruega, (12) Hong Kong, (13) Luxemburgo, (14) Alemania, (15) Irlanda, (16) Austria, (17) Japón, (18) Reino Unido, (19) Estados Unidos, (20) Barbados, (21) Bélgica, (22) Qatar, (23) Santa Lucía, (24) Francia, (25) Chile, (26) Uruguay, (27) Chipre, (28) Estonia, (29) Eslovenia y (30) Emiratos Árabes Unidos.

Puede ser discutible si éstos son o no, los mejores indicadores existentes. Pero además de ser los únicos identificados al objetivo, son los que permiten evaluar de manera cruzada datos que relacionen corrupción y desarrollo (o subdesarrollo) para esta demostración.

Estas tres tablas fueron observadas y se confeccionó una lista de países que estaban presentes en las tres. Es decir países con Alto índice de Desarrollo Humano, con Alto indice de Competitividad y con Altos Estándares Éticos.

De esa comparación surge el primer dato relevante para compartir. Veinte de esos países estaban presentes en las tres tablas. Así, se detectó que existía una relación entre los tres parámetros. Se empezaba a vislumbrar que eran complementarios y que cada uno se entrelazaba con el otro. Esos veinte países son: Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, Dinamarca, EEUU, Finlandia, Francia, Hong Kong, Islandia, Japón, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelanda, Países Bajos, Reino Unido, Singapur, Suecia y Suiza.

Observese que en ese listado hay países de Europa, Asia, América del Norte y Oceanía, con gobiernos de orientación más de derecha y otros con orientación más de izquierda. Por lo que una primera lectura nos libera de asociar a uno u otro sector ideológico el desarrollo social con calidad de vida. Nuestros encarnizados debates ideológicos e históricos muchas veces parecen efectivas cortinas para esconder el verdadero problema y evitar enfrentarlo.

Otro resultado relevante es que entre esos países no figura ninguno del grupo BRIC (Brasil, Rusia, India y China) que son mencionados reiteradamente como los emergentes futuros. Países con grandes economías, gran crecimiento, gran población, potenciales mercados pero lejos aún en desarrollo y calidad de vida.

Pero buscando profundizar esta investigación empírica, quise forzar aún más esta hipótesis. Si esto fuera cierto, debería repercutir también en el volumen y calidad de la actividad económica, en la calidad y cantidad de empleos, que es la manera que los ciudadanos tienen de valerse por sí mismos económicamente. En este punto se considera que la mejor manera de generar empleos de calidad que permitan desarrollar una vida digna a las personas y sus países, es a través de la creación y crecimiento de empresas privadas, sean estas pequeñas, medianas o grandes. De esa manera se indagó en el ranking de empresas mundiales de la revista Forbes que es uno de los dos más conocidos. Ese ranking de 2000 empresas se compone de la evaluación de cuatro indicadores: ventas anuales, ganancias, activos y valor de mercado. Allí hay empresas mejores y peores, socialmente responsables y otras con poco o nada de eso. Pero lo que interesaba evaluar era si existía alguna relación entre los veinte países seleccionados y el origen territorial de esas empresas. Y allí también fue contundente: 7 de cada 10 de esas compañías tienen origen en esos veinte países.

“En la raíz de su éxito [Canadá, Finlandia, Noruega, Holanda, Suecia] está el capital social, nuevo hallazgo de las ciencias del desarrollo. Detectado por pioneros de Putman (1994), abarca por lo menos cuatro dimensiones: los valores éticos dominantes en una sociedad, su capacidad de asociatividad, el grado de confianza entre sus miembros y la conciencia cívica. Los resultados de las mediciones econométricas son concluyentes. Cuanto más capital social, más desarrollo de largo plazo, menor criminalidad, más salud pública y más gobernabilidad democrática”, dice Bernardo Kliksberg en el comienzo de “Más ética, más desarrollo”.

Durante este trabajo fue inevitable indagar las posiciones que Argentina ostentaba en cada uno de esos tres rankings.

En el Índice de Desarrollo Humano ocupa el lugar 46, en el de Competitividad el puesto 87 y en el Índice de Percepción de Corrupción la posición 106.

Cuando se buscan empresas argentinas en ese ranking, a simple vista no se encuentra ninguna. Pero una lectura más profunda permite encontrar tres nombres de empresas que resultaron familiares. Cuando se indaga en sus páginas web, se definen como empresas argentinas globales. No obstante una de ellas figura en el ranking con origen en Luxemburgo y las otras dos en Bermudas. Allí han preferido depositar su confianza.

Además de estos datos es relevante que Argentina se encuentra muy relegada en el mismo grupo de países latinoamericanos. Está demostrado que el desarrollo económico y social no antecede a la ética e institucionalidad. Funcionan articuladamente.

Sin perder la esperanza, me pregunto si no estamos a tiempo de comenzar a andar el camino para ser el primer país de Ámerica del Sur que figure entre los primeros treinta países del mundo desarrollado.

Según el “Índice del Planeta Feliz” que es un indicador alternativo de desarrollo publicado por la Fundación por la Nueva Economía, Argentina ocupa el puesto número 15. Este índice está basado en la expectativa de vida, la percepción subjetiva de felicidad y la huella ecológica (indicador ambiental).

Si lográramos estar entre esos treinta países más desarrollados y más éticos, estoy seguro que tendríamos sobrados motivos que fundamenten esa felicidad más allá de nuestro estado de ánimo.

* Una Verdad Incómoda (2006) es el título de la película realizada por Al Gore, ex Vice Presidente de EEUU durante la gestión de Bill Clinton y que perdiera a manos de Georg Bush su carrera a la Presidencia. Luego de ello retomó su vocación de la juventud para luchar por la salud del medio ambiente y el calentamiento global. Con Una verdad Incómoda, obtuvo dos premios Oscar en el año 2007.

Texto Discurso del Acto Aniversario del fallecimiento del Gral. San Martín

2011-08-17T15:57:00.002-03:00

A partir del pedido de varias personas y amigos del texto del discurso que hoy (17 de agosto de 2011) pronunciara en el Acto del por el Aniversario del fallecimiento del Gral San Martín lo publico aquí debajo.

Sr Presidente del CD

Sra presidenta de la Asociación Sanmartiniana

Amigos Sanmartinianos

Autoridades, Ciudadanas y Ciudadanos

“Odio todo lo que es lujo y distinciones; en fin, todo lo que es aristocracia.

Por inclinación y por principios, amo el gobierno republicano; pero comprendo que este género de gobierno no es realizable en América.

El grado de libertad que un país goce debe estar en proporción exacta a su grado de civilización; si la libertad supera a la civilización, hay anarquía; y si la civilización supera a la libertad, hay opresión.

En América no hay ilustración bastante para formar un gobierno libre.

Para defender la causa de la independencia no se necesita otra cosa que orgullo nacional, y esto lo poséen hasta los salvajes; pero para defender la libertad se necesitan ciudadanos, no de café, sino de instrucción y elevación de espíritu.

Es un error creer que la mera implantación de instituciones libres hará que sean inmediata y debidamente comprendidas, cualquiera haya sido el estado social.

Nuestros países no pueden (al menos por muchos años) regirse de otro modo que por gobiernos vigorosos; más claro, despóticos.

Lo importante es que sean buenos gobiernos, y esto no se medirá por la liberalidad de sus principios, sino por la influencia que tengan en la felicidad de los pueblos.

El modo de conciliar la necesaria autoridad con las instituciones deseables es, a mi modo de ver, un gobierno monárquico constitucional.

A falta de ese régimen, para mantenerme en el Protectorado, yo debía convertirme en dictador, lo cual era contrario a mis sentimientos y mis convicciones más firmes”.

José de San Martín, domingo 27 de junio de 1824.

Texto reconstruido por Rodolfo Terragno en su libro “Diario íntimo de San Martín, Londres 1824, Una misión secreta”.

Esta reflexión fue escrita 187 años atrás.

Aunque es riesgoso descontextualizar ideas que fueron divulgadas hace tanto tiempo, traigo este fragmento sobre el debate acerca las formas de gobierno en América de José de San Martín, para invitarlos a reflexionar sobre nuestra Democracia actual y las dudas que, al igual que San Martín en su momento, hoy siento en lo personal que aquejan a nuestro país, y brevemente, hoy, a 28 años de haber recuperado nuestra democracia, quiero compartir con ustedes preguntas que me desvelan:

¿Para qué otra cosa importante hemos recuperado la democracia que no sea para el valioso acto de elegir nuestras autoridades y contar con instituciones formales?

¿Cuáles son las razones por la que durante estos años, en democracia, descendimos al puesto Nº 67 en el mundo en Producto Bruto Interno por Habitante (PBI)?

¿Somos conscientes que en el campeonato mundial de desarrollo humano nos ubicamos en el puesto Nº 46 según el índice elaborado por Naciones Unidas en 2010?

¿Somos indiferentes a que ocupamos el puesto Nº 38 en el Índice de Desarrollo de la Educación para Todos elaborado también por Naciones Unidas?

¿Nos parece irrelevante haber obtenido el puesto Nº 60 en el campeonato mundial de estudiantes universitarios de acuerdo al Programa Internacional de Evaluación de Estudiantes (PISA), auspiciado por la UNESCO y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)?

¿Sabemos que en el ranking de las 500 empresas más grandes del mundo elaborado por Revista Fortuna no hay una sola empresa argentina?

¿Y que en el campeonato mundial de las 2000 empresas globales que elabora la Revista de economía Forbes, tampoco encontramos una sola compañía argentina?. Entre las primeras mil hay 12 Brasileñas, 12 Mexicanas, 8 Chilenas y 1 Colombiana. Y en ese ranking hay compañías de 51 países.

Y finalmente:

¿Nos interesa y haremos algún esfuerzo para dejar de ocupar el puesto Nº 114, reitero 114, en el ranking de países con mayor índice de corrupción?

Por eso repregunto: ¿Para qué aspiramos a vivir en un sistema republicano? Cuál es el sentido de haber recuperado la democracia si no nos es útil como sistema, para al menos, brindarnos los más básicos derechos a los que un ciudadano puede aspirar? Nuestro deterioro se profundiza y la democracia debe ser una herramienta para nuestro desarrollo y no solamente para sostener una libertad formal.

No caeré en el lugar común de responsabilizar sólo al sector político de nuestro país como única causa de esta realidad. Este es un fracaso colectivo. Porque como dice el escritor italiano Alberto Moravía: “Curiosamente los votantes nunca se sienten responsables de los fracasos de los gobiernos que han votado”.

Siempre me han inspirado más, los líderes que, como San Martín, desafían a la sociedad, a aquellos que buscan ser condescendientes con ella diciéndoles lo que quieren oir. Lamento con profundidad no tener buenas noticias para darles. Pero si seguimos haciendo lo que estamos haciendo, seguiremos consiguiendo lo que estamos consiguiendo.

Desee evitar en estas palabras hacer una enumeración de los logros que San Martín nos ha regalado y que otros harían mucho mejor que yo.

Es mentira que no existe ejemplos y modelos a seguir.

He preferido utilizar el pensamiento de un hombre de coraje, formación y ética incuestionable, para que reflexionemos; y para que cada vez que vengamos o caminemos por esta plaza no tengamos que agachar la cabeza ante su monumento, por vergüenza a lo que estamos haciendo con nuestra nación.

Muchas Gracias por invitarme a pronunciar estas palabras.

Posdatas 1

2011-07-23T10:49:00.002-03:00

Esto que hoy publico es en realidad lo que me hubiera gustado hacer durante el viaje a Europa y que por la la cantidad y extensión de la actividades fue imposible. No obstante no veo con malos ojos hacerlo ahora para que lo que ha sido tan fuerte perdure un tiempo más en nosotros y nos sirva para incorporar algunas cosas interesantes que allí aprendimos. Acá van algunas posdatas...

1. El día de llegada a Madrid fuimos invitados por un grupo de amigos de Azul a comer a un restaurante de comida manchega medieval. Es un pequeño comedor temático que recrean antiguas recetas de esa región. Disfrutamos mucho de encontrarnos allí muchos azuleños y de un encuentro tan cálido. Su propietario Joaquín (foto) nos servía platos para ir probando las distintas recetas con la condición de no revelarlas hasta después de probarlas.

Cuando terminamos, y ya en sobremesa, Joaquín y su mujer, la cocinera, se sentaron a almorzar un bifecito de higado con ensalada de lechuga y tomate. Bien livianito.

Joaquín fue un gran anfitrión y durante la comida alguien lanzó la idea de venir en noviembre para el Festival Cervantino a realizar una demostración de su mano y la de su mujer. ¿Se dará?

2. En Alcalá de Henares viajábamos en taxi preguntándonos algunas cosas que no entendíamos de la ciudad. En un momento el taxista nos interrumpió y con mucha claridad nos explicó lo que deseábamos saber. Tenía un muy buen lenguaje y demostraba gran conocimiento de lo que hablaba. Cuando nos reunimos con el equipo de turismo de la Municipalidad nos enteramos que uno de los ejes principales del Plan de Excelencia Turística era la capacitación de taxistas y policías como agentes de información turística estratégicos. En varias ocasiones de la estadía los pusimos a prueba con preguntas. No falló ni uno. Felicitaciones a todos ellos por su amor y compromiso con su ciudad.

3. El civismo de los conductores en España puso en evidencia el largo camino que tenemos por delante los argentinos. En cada lugar en el que estuvimos nos sorprendíamos cruzando las calles. Bastaba poner un pié sobre la senda peatonal para que todos los autos, colectivos y bicicletas frenaran para darnos paso. Es en su totalidad inverso al sufrimiento que experimentamos como peatones que siempre tenemos que darles paso a todos los autos y sólo cuando ya han pasado todos podemos cruzar.

4. En la reunión con el Equipo de Turismo del Ayuntamiento nos contaron que uno de los puntos importantes para la mejora de la calidad fue la implementación de un premio a la calidad turística de los prestadores. Mientras lo escuchaba recordaba nuestro premio Don Quijote de la Mancha para nuestros emprendedores. La calidad de nuestros servicios turísticos públicos y privados es un salto cualitativo que debemos dar lo antes posible y pensaba si no sería oportuno destinar ese premio a la inversion y promoción de calidad de nuestros prestadores y servicios turísticos.

5. Cuando se camina por el Centro Histórico de Alcalá se disfruta de la señalización e información turística. Pudimos ver con admiración en varios puntos señalización en idioma Braille para ciegos. Una ciudad accesible para la diversidad.

6. En la ciudad de Alcalá se entrega cada año el Premio Cervantes a las letras hispanoamericanas. El acto se realiza en el Paraninfo que es un salón maravilloso de la Universidad de Alcalá. A lo largo de las calles de Alcalá, que en su mayoría se deben recorrer caminando, cuelgan pancartas con fotos de los escritores que han obtenido ese prestigioso premio con alguna frase alegórica a El Quijote o Cervantes. Pudimos ver frases de nuestros Juan Gelman, Jorge Luis Borges, Adolfo Bioy Casares y el recientemente fallecido Ernesto Sábato.

7. En el funcionamiento del Ayuntamiento de Alcalá de Henares pudimos conocer algunas particularidades que diferencian a esos municipios de los argentinos. Allí el Intendente es electo junto con una lista de Concejales que lo acompañan. Esos Concejales luego son quienes forman el equipo de gobierno del Ejecutivo. Y cumplen una doble labor de legisladores locales y funcionarios ejecutivos. Votar a los futuros funcionarios es una mejora que podría enriquecer nuestro sistema de gobiernos locales.

8. Entre las conversaciones que tuvimos durante esos días surgió inevitablemente la del presupuesto municipal. El de Alcalá asciende a 250.000.000 de Euros anuales. A diferencia de los municipios argentinos que no cobran impuestos, entre sus principales ingresos figuran la percepción del impuesto inmobiliario urbano, rural y el de patentes que le permite a Alcalá definir sus propias prioridades e inversiones. Una diferencia de recursos muy grande que la concentración de recursos nacionales y provinciales impide a los municipios argentinos desarrollarse independientemente con sus propios recursos. En pesos argentinos el presupuesto de Alcalá es de 1500.000.000. El de Azul se acerca a 150.000.000 pesos. Un 10 % en un país en el que el litro de nafta cuesta $7,8 contra los $6 que cuesta la nafta premium en Azul que es la única que casi siempre hay.

9. En el Salón Cervantes de la exclusiva y de difícil acceso Casa América de Madrid, entró Azul por la puerta grande. Ante un auditorio colmado de madrileños y azuleños allí radicados que agotaron el stock de libros, se presentó El Quijote ilustrado por Miguel Rep que a través de Editorial Castalia editamos el Ayuntamiento de Alcalá de Henares y la Municipalidad de Azul. Lo presentaron representantes de Editorial Castalia, nuestro entrañable azuleño honorífico José Manuel Lucía Megías, el Consejero Cultural de nuestra Embajada en España, el mismo Miguel Rep y el escritor y periodista del diario El País Juan Cruz Ruiz. Juan Cruz es un prestigioso referente de España y miembro del jurado del concurso anual de novela del Diario Clarín. Cuando le tocó hablar entre otras cosas nos dejó paralizados: “Azul es el nombre más maravilloso que una ciudad pueda tener. Yo no conozco una ciudad que tenga un nombre más hermoso. Si en Inglaterra le hubieran puesto de nombre BLUE a una ciudad, los Beatles se hubieran cansado de dedicarle canciones”. ¿Que tal?

10. Una de las actividades más importantes de nuestra estadía en Alcalá fue la reunión con la Asociación Empresaria de esa localidad. Sorprendió ver con qué claridad mostraron el gris diagnóstico que enfrentaron hace años y explicaron sus ejes de desarrollo y las acciones que llevan a cabo para otorgar un nuevo y moderno perfil a su ciudad. Los acompañaba Javier Bello que es un Concejal del Ayuntamiento que trabaja en temas de desarrollo económico.

Tuvimos el orgullo de que nos acompañaran Rodolfo Marchisio y Santiago Martinez. Ambos son azuleños emprendedores en la capital española y su presencia fue de gran utilidad. Coy Marchisio es creador de la empresa Valecuatro que fabrica y comercializa prendas y calzado en España y otros países de Europa. Santiago se dedica a servicios de marketing y gestiona un prospero y prometedor negocio de heladerías. Funcionarios del Ayuntamiento nos soprendieron con el dato de que conocían muy bien las prendas Valecuatro y que eran clientes de esa marca. Otro dato de nuestro hermanamiento.

11. A lo largo de las rutas de España se pueden ver todo tipo de cultivos a la vera de las rutas. Se destacan los viñedos. En cada ciudad que visitamos almorzamos y cenamos con vinos de la zona de la que cada uno estaba orgulloso.

He escuchado en varias reuniones que la zona serrana de Azul se podrían producir algunas cepas de vid aptas para la producción de vinos aunque no conozco de alguna prueba que algún productor agropecuario esté realizando al respecto. En el vuelo de regreso leo en la página 44 de la revista Alta que la empresa Aerolíneas Argentinas entrega a sus pasajeros la nota “Elogio de la vid”. Una nota sobre la Bodega Saldungaray que desde 2007 produce vinos en… …Sierra de la Ventana. Por si algún emprendedor local se interesa acá va el vínculo de internet: www.bodegasaldungaray.com.ar

12. En la reunión con la Asociación Empresaria de Alcalá pudimos escuchar de su presidente que uno de los cuatro ejes de desarrollo económico de la ciudad es la “industria del español” que representa el 10 % de la economía local y que aglutina negocios en torno a la enseñanza del español a extranjeros, traducciones, servicios profesionales, ediciones, etcétera. En el año 2009 pusieron en marcha un Cluster (racimo) de empresas relacionadas al rubro entre las que se encuentra Google.

Días después mantuvimos un encuentro en el Instituto Cervantes de España que desde hace 20 años promueve la cultura y aprendizaje del idioma español en el mundo. Tiene institutos propios en países en los que no se habla español como lengua oficial y tiene centros acreditados en otros países que se dedican a enseñar el idioma español. Allí nos dieron información básica y logramos vínculos concretos para que en Azul, a partir de su “marca” cervantina aproveche esta ventaja y se convierta en un centro de enseñanza de idioma. Encarar un desafío de esta magnitud tendría un impacto muy importante en alumnos que como “turistas” viven en Azul durante 15, 30, 60, 90, 365 o más días para aprender el idioma, inyecta sangre joven internacional a nuestra ciudad, obligándonos a interactuar y aprender de nuestros visitantes. Para esta oportunidad deberíamos actuar con mucha responsabilidad y preparárnos muy bien: docentes, directivos, inversores inmobiliarios, agentes turísticos, instituciones, entre otros. Y conociendo otras experiencias de otros idiomas la recompensa podría ser muy buena. En toda Argentina hay sólo tres centros acreditados y otros tres en trámite de lograrlo.

Posdatas

2011-07-23T10:20:00.002-03:00

José Larralde es sabio. “Yo anduve por todo el mundo, en este mismo lugar”, dice en en su canción inolvidable “A nadie le dije nunca”. Cuando volví de vivir en el exterior y luego de algunos viajes, me sorprendió que muchas de las cosas que se absorven estando afuera, eran bien sabidas por la gente de campo. Hay una sabiduría envidiable en muchos de esos hombres que no han tenido en su vida, más que la llanura vacía como paisaje.

Como no somos Larralde ni esos hombres de campo, cuando queremos aprender de otras culturas no nos queda otra alternativa que viajar. Viajar también renueva sangre. Y después de doce años estoy muy feliz de la oportunidad que tuve. En todo momento pensé en como registrar lo que veía y vivía para transmitirlo. Siempre sueño que si hubiera una posibilidad de instalar un nuevo derecho humano, ese sería el derecho a vivir seis meses en el país que uno eligiera. Yo se que no es posible. Es sólo una idea. Pero los adolescentes que viajan en los intercambios del Rotary Internacional, los que viajan en alguna misión religiosa, los que viajan a competir en algun deporte, nunca vuelven a ser lo que eran. Porque no hay como estar afuera para, como también dice Larralde, “mirar desde más arriba lo que nos mantiene más abajo”.

Fueron jornadas muy intensas que recién ahora estoy empezando a procesar. Y en trance de comenzar a hacer un balance sin caer en el anecdotario me permito extraer tres ideas que considero las más fuertes sobre todo en términos de continuar aprovechando las oportunidades que la Ciudad Cervantina nos abre.

La primera es que Ciudad Cervantina podría haber sido otro eslogan vacío como tantos otros que hemos acuñado en Azul a lo largo de la historia. Pero mágicamente, sin saber bien de qué se trataba, un arco importante de ciudadanos e instituciones lo abrazaron desde un comienzo como algo relevante a desarrollar. Azul llega a Europa después de siete años de trabajo comunitario intenso que se caracterizó por, obligarnos a escuchar, pensar, actuar, errar y corregir. Esa dinámica esconde el secreto de los logros alcanzados.

Cuando en la presentación de El Quijote de Miguel Rep en Casa América, José Manuel Lucía Megías identifica como el momento inicial de ese proyecto a la Muestra “El Quijote sale del hogar” que se realizó en la Escuela N° 2 en 2006 y que con 14 años curó Santiago Villanueva que hoy es un promisorio plástico jóven nacional, la magia que rodea el proyecto se evidencia y todo toma sentido. Nos hace caer en la cuenta que la acción más simple puede desencadenar lo trascendente. Es difícil no llorar escuchando eso en un lugar tan fastuoso como inaccesible hasta para los mismos madrileños (invito a visitar la web www.casamerica.es/). Y allí acompañamos unos treinta azuleños.

La segunda idea es que no hay barrera física, ni económica que nos impida ser una ciudad abierta al mundo y relacionarnos con él. Para un país de doscientos adolescentes años, es una oportunidad ilimitada para absover de culturas que tienen milenios de historia y en los que lo antiguo y lo contemporáneo conviven de manera envidiable. Sería soberbio pensar que podemos inventar algo en un mundo en el que casi todo está inventado y en el que nosotros tenemos tan poco rodaje. Si en algún momento de la historia, Argentina eludió ser un país ignoto del sur, fue en tiempos en que apostó a la la educación y a la apertura al mundo. Y cuando cayo en la celada del autocentrismo y falsa valoración de lo nacional es cuando más atraso y pobreza la azotó y azota. Debería ser una política trascendente, y esto lo hemos cotejado, que un Intendente, un Concejal por cada partido y representantes de instituciones locales realicen al menos un viaje de estudio una vez por año a países de los cinco continentes. Y que al regreso, a través de medios de comunicación se comunique a toda la comunidad lo aprendido.

La tercera es que la CULTURA ha sido un vehículo fenomenal de dinamización social en una ciudad que rozaba lo anodino: disparó debates, nos permitió relacionarnos, aprender, estar a la altura de las circunstancias, profesionalizarnos, crecer, armar equipos, integrarnos, instalar la proactividad (emprendedorismo), no esperar salir a buscar, ser atrevidos, no tener miedo, ni ver amenazas en todos lados y, lo que creo más relevante, empezar a valorarnos como ciudad y vencer el complejo de inferioridad que padecemos.

Pero ahora también corroboramos nuestra presunción de que la CULTURA, es él vehículo para disparar el desarrollo económico. Ya sea a través de lo que se llama la economía creativa y de la cultura, o también a través de aquellos sectores de la economía asociados a la innovación, a la tecnología, al diseño y la comunicación. Por ejemplo, en cada pueblo que visitamos, almorzamos y cenamos con vinos producidos en esos pueblos con Denominación de Origen Certificada. Esto implica elaborar, producir y comercializar un producto agropecuario, gastronómico y cultural por excelencia que atravesó los siguientes procesos: producción de vid de calidad certificada (con la sofisticación que ello implica), desarrollo de tecnología de cosecha y acopio, elaboración de vino con certificación de calidad y exigentes normas sanitarias, embotellado y diseño de etiquetado y comercialización estratégica. Cotejamos que todos estos procesos se pueden eslabonar cuando intervienen personas altamente emprendedoras, capacitadas y comprometidas con su región. Se le suma también el apoyo económico e institucional de la Comunidad Economica Europea que asiste y exige. Acciones similares pueden desencadenar procesos y productos en Azul a partir de nuestra miel, carnes bovinas, ovinas, porcinas, trigos, espárragos, panificados, lácteos, etcétera. Este pequeño ejemplo es ilustrador de cómo la cultura puede promover trabajo de calidad, valor e innovación. En el tiempo que vivimos ya no hay espacio para CULTURA o INDUSTRIA. La complejidad de las cosas hoy intersecta a ambas en un todo. Producción de trigo y cultura son la misma cosa. Sobre todo a partir de la concepción amplia de la cultura que adoptamos quienes intervenimos en este proceso. Entendemos la cultura como una herramienta transversal a muchas de las problemáticas que nos aquejan. En este sentido, por ejemplo, no existe separación entre CULTURA y CONVIVENCIA URBANA. Estamos acostumbrados a escuchar que el problema del tránsito es un problema cultural. Por lo tanto es desde la CULTURA que debemos enfocar su superación. Cuando desde la FUNDACIÓN Ceda realizamos acciones de convivencia urbana recurriendo a payasos y mimos, estamos entendiendo la cultura desde esta concepción.

En esfuerzo por sintetizar, lo definiría con tres títulos y ejes para ordenarnos y seguir trabajando:

CULTURA, innovación, creatividad y emprendedorismo;

CULTURA, diversidad y apertura para dar y recibir; y

CULTURA, urbanismo, civismo y convivencia.

Día 0

2011-06-27T20:46:00.003-03:00

25 de junio de 2011

Hola. Quiero aprovechar este viaje para contar a manera de diario actividades y experiencias que me parece interesante compartir. Trataré de hacerlo diariamente aunque a veces por las actividades o imposibilidad de acceso a internet no será posible.

Después de años estoy féliz de volver a abordar un avión. Aviones como aeropuertos hacen sentir el cosmopolitismo de una manera que sólo internet se acerca.

Escribo esto mientras el Boeing 747 se apresta a despegar.

En el Hall de la terminal de Aerolíneas Argentinas toca la Orquesta Sinfónica de Jóvenes de la Municipalidad de Chascomús. Un lujo. Tocan una selección de música clásica y popular con puntillosa exactitud y armonía. Su Directora, que es jóven, los alienta, los destaca individualmente y conduce el grupo con alegría.

Salir de Argentina fue más difícil, que salir de Cuba a la actriz que acaba de ser reconocida por el público en Otoño Azul. Es comprensible después de lo que todos conocemos de los últimos años. Pero nuestra seguridad nos hace sentir potenciales terroristas a todos. Nos revisan, nos cachean como en una cancha, nos hacen preguntas, son serios. Declaramos hasta las lapiceras.

Estoy orgulloso de viajar por primera vez en Aerolíneas Argentinas y que AA exista como empresa. Aunque asquean las propagandas de la revista que regalan en el avión con gobernadores e intendentes que testimonian la decadencia política coyunturista, que nos muestran sus casitas, sus escuelitas, sus caras obesas y sus firmas debajo: “Gestión Mongocho”. En la cena somos servidos con milanesas del programa “Milanesas para Todos” (Es broma. ¿Pero no podría ser cierto en esta época de “ultramilitancia”?).

En los asientos de más adelante viaja una delegación de adolescentes jugadores de fútbol de la “U” de Chile. Calzan buzos estampados con una leyenda FUTURO AZUL y no puedo evitar la asociación.

Viene una azafata y amablemente le explica algo a mi compañera de asiento. En esa azafata veo a la única que conocí de cerca y que ella me recuerda: Lidia Pomarés. Lidia, que con sus cuatro idiomas, fuera por años la encargada de relacionar a Azul con el mundo y comandó hace dieciocho años la gestión de la misión de Azul a Brasil. Hace dieciocho años.

Este viaje que comienza encuentra en esos dieciocho años de distancia la consecuencia de no dar continuidad a las cosas. Y es lo que me alerta que debemos prevenir en esta ocasión.

Es el comienzo de una etapa brillante para Azul. Lo veo. Y lo veo desde los 8.900 metros de altura que volamos y seguimos ascendiendo.

La fuerza que otorga la adversidad

2011-03-14T18:54:00.002-03:00

A los dos días de llegar a la ciudad de Fukuoka en Japón en el año 1996 y donde viví durante tres años, todos los integrantes del grupo de treinta y cinco personas que proveníamos de los cinco continentes, fuimos trasladados al Centro de Prevención de de Desastres en el Destacamento de Bomberos más importante de esa ciudad de más de un millón de habitantes. Durante una tarde entera experimentamos las más variadas vivencias y capacitaciones en primeros auxilios, pasamos por un simulador de terremotos de la mayor escala (que me permiten saber qué es lo que enfrentaron), otro de extinción de un incendio y finalmente nos tuvimos que tirar por unos tubos como si fuéramos evacuados de un edificio de cinco pisos. Nos dieron charlas y nos llevamos material impreso para continuar aprendiendo en casa.

Cuando se vive allí es normal estar frente al televisor y ver un mensaje de alerta por algún terremoto o tifón que azota a alguna parte del país.

En lo personal me tocó experimentarlo en dos ocasiones: una, estando en mi cuarto mirando televisión y otra en un viaje en un tren urbano. El primer caso fue en soledad. Es una sensación rara, de estar experimentando algo nuevo y lo primero que vino a mi mente no fue miedo, sino recordar aquella tarde con los bombreros. Tuve la sensación de estar preparado. Pero en tanto lo recordé, ya habían pasado los casi quince segundos que duró y todo volvió a la normalidad.

En el segundo caso fue una experiencia colectiva en un vagón en la que pude apreciar la paciencia, el silencio y la predisposición para pasar ese momento de la manera más tranquila posible. A través de un parlante el conductor avisó que frenábamos por estar experimentando un terremoto y una vez que finalizó continuamos.

Algo de esto es lo que se pudo apreciar luego del movimiento del viernes. Gente que no desespera, que se prepara y dispone a sobrellevar esos segundos que duró. De inmediato aparecen personas con trajes especiales de acuerdo a normas de seguridad sean oficiales públicos o voluntarios, se siguen los protocolos y procedimientos y como se ve en videos en el mismo momento de la tragedia ya había técnicos tomando datos para evaluaciones.

Se ve gente con frazadas del mismo color, signo de que fueron entregadas masivamente por algún rescatista, sobran cascos. Es evidente que estaba planificado.

Esta tragedia no ocurre en todo Japón. Es sólo una parte de la costa este sobre el Océano Pacífico aunque repercutió en muchas partes del país.

Todo Japón sí, esperaba esta catástrofe y todo el país estaba preparado para esto. Sabían que a alguno le tocaría. Dicen que es el terremoto más grande que se conoce pero que no es el que aún esperan. Y la reacción calma es evidencia de esa preparación. La sociedad, sin grandilocuencia, manifiesta que es lo peor que han pasado.Los oficiales y voluntarios trabajan con parsimonia y sin nerviosismo. No hay sobreactuación ni desesperación de los rescatistas. Nadie grita ni culpa a nadie. No se ven hay cadáveres esparcidos ni hombres o niños mutilados. No se ve sangre, aunque todos intuimos que sobra.

Es una manera sobria de enfrentar y sobrellevar el dolor. Desconozco si es sabiduría ancestral, costumbre por la frecuencia de estos hechos o características propias de su cultura oriental. El único dato objetivo con el que contamos es que estaban preparados para sobrellevar esta tragedia natural de la mejor manera en todo el país.

Japón, con sus 127 millones de habitantes que ocupan 377.000 Km2 (apenas algo más de la superficie de la provincia de Buenos Aires), en febrero dejó de ser la segunda economía del mundo al ser superada por China (con 1.300 millones de habitantes en 9,6 millones de Km2). En ese diminuto territorio se las ingeniaron para convivir y construir una de las naciones más prósperas del mundo. Concentra el 7 % del Producto Bruto Mundial (para referencia, el de Argentina es de 0,005 %) y un ingreso per cápita de U$S 35.000 (Argentina, U$S 14.000 y China, U$S 5900).

Cuenta con un estado fuerte, eficiente y benefactor al tiempo que convive con un capitalismo de empresas innovadoras, con calidad y con un fuerte compromiso con sus empleados que les permite asumir desafíos y emprendimientos interesantes y divertidos que evitan caer en simplismos ideológicos y sectarismos encarnizados.

Siento un profundo dolor por lo que les toca padecer por el amor y admiración que tengo por ellos. Quizás sea por las distancias que nos separan, por las diferencias y los contrastes, por su antigüedad y nuestra juventud. Pero tengo el alivio de que cuentan con los medios materiales y espirituales para sobrellevarlo.

No por ser el tercer país del mundo. Sino por lo contrario. Es por ser como son, que han alcanzado ese estatus.

*Luis María Lafosse es Secretario de Cultura, Educación y Turismo de la ciudad de Azul y vivió en Japón en los años 1996-1999 en la ciudad de Fukuoka becado por el Ministerio de Educación de ese país. (www.luislafosse.blogspot.com)

Video 1 Educación en Japón

2010-04-26T19:10:00.000-03:00

Video 2 Educación en Japón

2010-04-26T19:09:00.001-03:00

Video 3 Educación en Japón

2010-04-26T19:08:00.000-03:00

Video 4 Educación en Japón

2010-04-26T19:07:00.000-03:00

Video 5 Educación en Japón

2010-04-26T19:06:00.000-03:00

“La inútil y monstruosa Torre Eiffel”

2009-11-28T08:49:00.001-03:00

La torre Eiffel no tiene un sólo fin práctico. Dicen que las únicas veces que lo tuvo fue en vísperas de la 1° Guerra Mundial y durante un tramo de la Segunda en la que se la utilizó para receptar y emitir comunicaciones por parte de la armada francesa. Sin embargo hoy es símbolo de un país entero. Fue concebida en el año 1884 e inaugurada en 1889 en el Centenario de la Revolución Francesa.

Su razón de existencia original fue una “manifestación tecnológica” llevada a cabo en plena revolución industrial como demostración del estado de la “técnica” en general y de los nuevos materiales, estructuras y capacidades en particular. En esa época y hasta nuestros días se desarrollaban periódicamente exposiciones universales en las que cada país desembarcaba con sus novedades y avances, principalmente científico-tecnológicos. Pero también era oportunidad para las diversas ramas de la cultura y el arte. La primera de ellas había sido la Gran Exhibición de Trabajos de la Industria de Todas las Naciones, llevada a cabo en Londres en el año 1851.

Aunque fue de este lado del Océano Atlántico que dos ingenieros norteamericanos (Clark y Reeves) concibieron inicialmente la idea de construir una torre metálica, por falta de fondos ese proyecto pionero nunca vio la luz. En junio de 1884 dos ingenieros de la empresa Eiffel, estudian una propuesta para una torre metálica de 300 metros de altura para con ello atraer la atención de la exposición planeada para 1889. El boceto inicial de 1884 es mostrado a Gustave Eiffel y aunque parece no interesarle, autoriza a los proyectistas a que avancen en los estudios.

Un dibujo posterior, más detallado y con un diseño de la base que es el que finalmente se concretó, entusiasma a Eiffel y registra a su nombre y de los proyectistas una patente que al poco tiempo adquiere en su totalidad.

Dicen que el mérito de Eiffel no reside en el diseño de la torre, sino más bien en el empuje y energía puestos en divulgar la propuesta a políticos, gobernantes y público para convencer y obtener el acuerdo necesario para su construcción. Para formalizar la obra el gobierno llamó a un concurso con el objeto de “explorar la posibilidad de elevar en el Campo de Marte una torre de hierro con una base de 125 m² y una altura de 300 metros”. Dicen que la descripción de las bases del concurso eran tan parecidas a la propuesta de Eiffel, que hasta se sospechó que fueran redactadas por él mismo. Se presentaron 107 proyectos y Gustave Eiffel gana. En el acta suscripta inicialmente para el inicio de la obra se estima un costo 6,5 millones de francos más otro millón y medio por gastos imprevistos. El resto se financiaría con aportes de la firma Eiffel y un grupo de tres bancos que se encargarían de su explotación al finalizarla.

Desde la gestación de la idea de construir la torre surgieron grupos opositores a la iniciativa. En febrero de 1887 casi trescientos artistas unen su fuerza para denunciar “la inútil y monstruosa Torre Eiffel” a través de la carta abierta Protesta de los artistas contra la torre del Sr. Eiffel. Entre los firmantes figuraban: Guy de Maupassant, Charles Gernier, Charles Gounod, Victorien Sardou, Francois Coppée, Leconte de Lisle, William Bouguereau, Alexandro Dumas (hijo), Ernest Meissonier, Joris-Karl Huymans y Paul Verlaine. Todos ellos reconocidos escritores, pintores, compositores, arquitectos, entre otros artistas del medio. En el manifiesto la torre fue definida en varios pasajes como:

- “Trágica lámpara de calle” (Léon Bloy)

- “Esqueleto de atalaya” (Paul Verlaine)

- “Pirámide alta y flaca de escalas de hierro, esqueleto gigante falto de gracia, cuya base parece hecha para llevar un monumento formidable de cíclopes, aborto de un ridículo y delgado perfil chimenea de fábrica”. (Guy de Maupassant)

- “Un tubo de fábrica en construcción, un armazón que espera ser cubierto por piedras o ladrillos, esta alambrera infunibuliforme, este supositorio acribillado de hoyos” (Joris-Karl Huymans).

La primera página de La vie errante de Guy de Maupassant comienza “…dejé París y hasta Francia, porque la Torre Eiffel acababa por aburrirme demasiado…”. Y entre las críticas también arreciaban las que destacaban la influencia que lo extranjero ejercía sobre Francia.

Pero Francia es GRANDE. Y su Estado tan GRANDE como ella. Contra todo la construcción comenzó en enero de 1887 y se finalizó en marzo de 1889. 2 años y dos meses después. Los trabajadores nunca superaron los 250. La mayoría de las partes eran ensambladas en talleres que luego se montaban definitivamente. En total se colocaron 2.500.000 remaches. 50 ingenieros dibujaron 5.300 croquis de ensamble, detalles y armado de las 18.038 piezas que la componen. Ningún accidente mortal se registró entre los trabajadores. Costó 1,5 millones más de lo previsto y tomó el doble del tiempo planificado. Algo comprensible dada la inexperiencia en construcciones con una técnica y materiales totalmente innovadores para la época.

El 6 de mayo de 1889 la Exposición Universal abre sus puertas y el público comienza a subir sus 312 metros de altura. Adquiere un éxito popular inmediato pese al desprestigio al que había sido sometida. Durante la primera semana, aun sin funcionar los ascensores, la escalan 28.922 personas y durante la exposición suben 2.000.000 en total.

Finalizada la muestra decae su interés que se profundiza en los años siguientes. Por ello en el año 1900 se organizó una nueva exposición universal tras la cual la torre sería desmantelada y destruida. Gustave Eiffel, reacciona y genera experimentos científicos para demostrar su importancia. Por su lado los admiradores buscaron todo tipo de argumentos para sostenerla y se empecinaron en encontrarle un uso práctico que justificase su salvación. Fue la armada francesa quien la liberó del desguace cuando la encontraron necesaria para realizar pruebas de transmisión de comunicaciones. Entre ellas el desarrollo de la telegrafía sin hilos.

Así como surgieron grupos opositores hubieron también minorías encabezadas por pintores, músicos, fotógrafos, escritores, cineastas, dibujantes, entre otras formas artísticas que la utilizaron y aún utilizan como inspiración y escenario de sus creaciones. Ha sido motivo de románticas y numerosas escenas de amores y desencuentros, e imagen de numerosos billetes, estampillas y publicidades.

A partir de los años 60 comienza a crecer el turismo internacional y con ello el interés mundial por la Torre Eiffel. Y con ello definitivamente su consolidación. Hoy es visitada anualmente por 6 millones de personas de todo el mundo. A nuestros días la han visitado más de 236 millones de personas. Para recibir el nuevo milenio se “derrocharon” 20.000 luminarias parpadeantes. Su instalación insumió:

- 20 alpinistas durante tres meses

- Se colocaron 20.000 luces que pesaban 8 toneladas

- 230 llaves eléctricas y 30 km de cable

- 400 kw de potencia, entre otros insumos.

Es el DESTINO DE GRANDEZA de un país y un pueblo. ¿Que hace “grande” a un país o una ciudad? ¿SE HACE “grande” cuando emprende estos desafíos? ¿O sólo los emprende el que ES “grande”? Si en su origen la razón principal de su construcción era la manifestación y demostración “neotécnica”, hoy los años la resignifican como un monumento a los soñadores. Aquellos que “ven” y construyen torres donde sólo hay un páramo, un terreno inhóspito.

En La Tour Eiffel, en 1964, el lingüista también francés Roland Barthes la definía: “Mirada, objeto, símbolo, la torre es todo lo que el hombre pone en ella y que todo es infinito. Espectáculo mirando y mirando, edificio inútil e irremplazable, mundo familiar y símbolo heroico, testigo de un siglo y monumento siempre nuevo, objeto inimitable y sin cesar reproducido, es el signo puro, abierto a cada tiempo, a todas las imágenes y a todos los sentidos, la metáfora sin freno; a través de la torre, los hombres llevan esta gran función de la imaginación, que es su libertad, ya que ninguna historia, por muy sombría que sea, jamás pudo quitársela”.

La vocación por Emprender

2009-11-07T09:54:00.004-03:00

Hace 8 años (17 de noviembre de 2001) el diario El Tiempo de Azul publicó esta nota de opinión de mi autoría en el marco del 2º Encuentro de Jóvenes "Impulsando una joven cultura emprendedora" organizado por la FUNDACIÓN Ceda y su Grupo Joven de aquel momento.

¿Qué es un emprendedor?

Según el diccionario, Emprender es sinónimo de tomar y agarrar. A su vez significa también empezar e iniciar. Cuando buscamos por Emprendedor nos dice que es el adjetivo para denominar al que emprende con decisión acciones arriesgadas o difíciles.

Más allá de las definiciones, podemos decir que un emprendedor es alguien que decide lo que quiere ser y hacer, y que no descansa hasta conseguirlo. Lo contrario entonces sería alguien que espera que otro decida por él lo que va a ser y como lo va a hacer. Es decir una persona dependiente que prefiere desempeñar el papel de espectador, antes que el de protagonista.

Esto último a lo que se hace referencia, ha venido sucediendo en nuestra sociedad desde hace mucho tiempo, forjando en nosotros la dependencia de esperar siempre que otros decidan y resuelvan los problemas por nosotros. La dependencia exclusiva del Estado para resolver todos nuestros problemas, así como nuestra dependencia cultural y económica del exterior para encarar transformaciones, son ejemplos de lo que sucede a nivel nacional. A nivel local también tenemos nuestros ejemplos: la dependencia de emprendedores foráneos que instalen sus empresas en Azul, así como el apoyo a la construcción de cárceles como herramientas generadoras de empleo son ilustrativos de nuestra escasa vocación emprendedora.

En el libro “El emprendedor tecnológico”, resultado de investigaciones de los profesores Fernandez Cirelli, Durante y Lesser de la Universidad de Buenos Aires, se critica la tradición argentina de formación de profesionales de las diferentes carreras que tienen excelentes capacidades y habilidades para desempeñarse como empleados (en relación de dependencia) de compañías o reparticiones públicas, pero que carecen de actitudes y aptitudes que los lleven a emprender la creación de una empresa propia. Este fenómeno, es importante decirlo, ha sucedido en todo el mundo, pero con la diferencia que ante la evidencia del surgimiento de un nuevo mundo basado en el desarrollo de emprendedores creadores de una nueva cultura, los países desarrollados se encuentran en la actualidad transformando sus estructuras educativas con el objetivo de adaptarse a la realidad emergente.

Volviendo a lo anterior, ésto quiere decir que una vez graduados nuestros profesionales se convierten en buscadores de trabajo y no en posibles empleadores. Ésta es otra arista de un problema que nos lleva a pensar que existe por encima de todo una cultura de la dependencia que impide emanciparnos como ciudadanos capaces de trazar un camino propio, para luego recorrerlo.

Emprendedor no es igual a empresario

Sería un error considerar Emprendedor, sólo a aquellas personas que realizan emprendimientos de carácter privado sea comercial, productivo o de servicios. La acepción actualizada del término comprende además a profesionales, artistas, periodistas, agentes del sector público, políticos y aquellos involucrados en organizaciones sin fines de lucro, también denominado tercer sector, entre muchos otros, bajo denominaciones como emprendedores productivos, emprendedores sociales, emprendedores políticos, etc.

¿Emprendedor se nace o se hace?

Existe un presupuesto que dice que para ser emprendedor, hay que nacer emprendedor. Esto hoy se sabe que es inexacto y está demostrado que emprendedor no se nace, sino que se hace. Nadie dudaría por ejemplo, que para ser médico, mecánico, arquitecto o jardinero es necesario prepararse a través de la práctica y/o el estudio. ¿Por qué vamos a pensar entonces que los emprendedores van a surgir espontáneamente por gracia de alguien?.

En el camino para convertirse en emprendedor convergen tres elementos que de no estar presentes todos proporcionalmente, no estarían dadas las condiciones para su desarrollo. Estos tres elementos son:

· Aptitud

· Actitud

· Clima de desarrollo

La Aptitud comprende los conocimientos y habilidades necesarios a adquirir para emprender cualquier actividad. Estas aptitudes es posible alcanzarlas a través del estudio o la práctica.

La Actitud comprende a la motivación, vocación y valores necesarios para emprender. Si bien hay aspectos actitudinales posibles de ser adquiridos, hay aspectos relacionados con la personalidad que tienen mucha incidencia. En la decisión de emprender existe un riesgo, que si bien es calculable, implica en algún punto un salto al vacío que es guiado por la intuición.

Finalmente mencionamos el Clima que es el medio de cultivo sin el cual el surgimiento de los emprendedores sólo se daría en forma aislada. Es impensable que alguien intente llevar adelante cualquier proyecto emprendedor si quienes lo rodean están constántemente desmotivándolo, desmoralizándolo y desalentándolo. Es por eso que el clima circundante se torna definitorio para permitir o no el surgimiento de una cultura emprendedora.

Emprender para enfrentar

La falta de trabajo que aqueja a los azuleños; las necesidades básicas insatisfechas desde un Estado que a pesar de todos los esfuerzos, apenas alcanza para paliativos miserables; la carencia de dirigentes pujantes provenientes tanto del sector público como privado; la necesidad de un desarrollo estratégico para el Partido, son problemas estructurales que será imposible enfrentar sin el surgimiento de una clase emprendedora que empuje desde las tres patas de una mesa formada por el sector privado, el sector público y el tercer sector.

Esto implica el desafío de convertirnos en emprendedores con la capacidad de decidir nosotros mismos que queremos ser, hacer y, como dijimos antes, no descansar hasta lograrlo, conscientes también de que nadie va a venir a resolver los problemas por nosotros.

La transformación estructural de convertirnos, de ciudadanos dependientes en emprendedores es, por otro lado, una tendencia cultural cada vez más desplegada a nivel mundial y es importante saber que todo lo que no hagamos por nosotros mismos, nos será impuesto desde afuera.

Empezar a emprender

Nos ha llegado el momento entonces, de primero pensar y después actuar acerca de cuestiones que giran en torno a:

· ¿cómo creamos las condiciones sociales necesarias para el surgimiento de ciudadanos azuleños emprendedores?

· ¿a través de que medios vamos a adquirir las aptitudes necesarias?

· ¿cuáles son las motivaciones y valores que nos llevarán a forjar la actitud necesaria?

· ¿cómo vamos a colaborar para construir el clima maduro y optimista que permitirá el brote de emprendedores azuleños?

En la ciudad de Azul hay variados aunque aislados ejemplos de ciudadanos emprendedores de los tres sectores que conforman el arco social. Y tenemos que saber que en la respuesta a estos interrogantes está hipotecada buena parte de nuestra felicidad futura. Es importante tener en cuenta que no existirán soluciones ni rápidas, ni fáciles. Pero de enfrentar esta realidad con madurez y de acuerdo a nuestros intereses comunales, vendrán seguro tiempos duros de esfuerzo, pero optimistas. Ese optimismo que cotidianamente se construye sobre la convicción de saber que mañana estaremos mejor que hoy.

De las muchas soluciones a nuestros problemas que no están en nuestras manos, hay una que si lo está, y depende de nosotros asumirla.

Luis María Lafosse

luislafosse@gmail.com

28/10/2001

Y si! Son muchos molinos de viento.

2009-10-23T20:33:00.000-03:00

Nota en respuesta y apoyo a la publicada por Javier Ciappina

Con gusto he recibido tu nota el pasado jueves 22 de octubre de 2009 en la Contratapa del diario. Confieso que mi primer reacción fue negativa por la simplificación del proyecto cervantino en el que pongo tanta energía. Pero la segunda parte es tan buena que me hizo disfrutarla.

En realidad, ¿Qué es lo que me gusta de la nota? Es el enfoque provocador. La posición podría haber sido buscar un tema, encontrar un responsable (Intendente, Concejal, político, un sector de la comunidad, etc.) y culparlo de todo lo que pasa. Es decir identificar un enemigo, cargarlo de todas las culpas y quedarse tranquilo sin responsabilidades.

Sin embargo vos das una vuelta de tuerca, vas más allá, como ya lo has hecho en otra de tus notas. Centrás el problema en todos los estamentos de la sociedad. Y ahí reside la novedad y la valentía en esta sociedad de derechos sin deberes en la que vivimos.

Un periodista famoso que respeto hablando cierta vez de liderazgo político dijo, y nunca olvidé, que "el verdadero líder no es aquel que es condescendiente con las masas. Sino aquel que las desafía". Esto parece ilusorio hoy en la Argentina para quienes estamos o somos políticos. La fórmula perfecta hoy es: Los políticos prometemos, los ciudadanos hacemos como que le creemos y lo votamos, Y finalmente me quejo porque me defraudó. Hago un ejercicio teórico para que nos sinceremos junto a los lectores: Si hay dos candidatos en igualdad de condiciones. Uno promete livianamente que va a terminar con la pobreza y el otro dice que ha analizado el problema en profundidad y que dada la situación sólo se compromete a resolverla en un 40 %. ¿Quién gana la elección? Evidentemente, como sociedad estamos entrampados.

Pero volvamos a la Cervantina.

Quizás la belleza mas grande que nos ha traído la distinción de Ciudad Cervantina, es que ha evidenciado que tenemos una gran necesidad, como sociedad de dar un salto de calidad. (Y para los que les gusta comparar con otras ciudades les digo que esto no se lo ha planteado nadie hasta ahora. Ni el país, ni las provincias, ni los municipios. Somos los primeros).

Hoy es manifiesto que no hay un sólo sector (público, privado, sociedad civil, medios de comunicación) que se destaque del resto. Salvo casos puntuales. Y quienes venimos trabajando en este proyecto tenemos claro que esta demanda se viene y que es necesario que como sociedad hagamos un click!. Y créeme si te digo que no son pocos los que están en otra sintonía, aunque en silencio.

Creo que tu nota da de lleno en el blanco cuando te centrás en los valores: la verdad, el respeto, la nobleza, la ética, la moral que vos citás. Quien realmente quiere resolver el problema y no piensa en el cortoplacismo, sabe bien que el problema está allí. Pero a esos valores le agregas el amor con el cual coincido. Y si me permitís te agrego otros dos. uno el EMPRENDEDORISMO, el quijotismo. La actitud de hacer y no esperar que me hagan. La actitud de ser protagonista y no espectador. El otro el HUMOR, que le sobraba al Quijote. Yo se que es medio difícil tener buen humor en medio de la crisis. Pero hay caracúlicos que con crisis o sin ella andan siempre con esa cara de vinagre, enojados, echando culpas a otros, defendiendo siempre sus "derechos" y sin reparar en sus "deberes".

Días atrás el diario tituló una nota diciendo más o menos: "Tenemos una ciudad cervantina con mucha actividad cultural, pero con dos gotas nos inundamos" Yo al principio me fastidié porque considero que no se pueden mezclar siempre las cosas. Pero alguien con humor me dijo: "Luis, si no hubiese Cervantina el titular hubiese sido LA CIUDAD SE INUNDA solamente".

Esta es una de las evidencias de que todo debe estar impregnado de lo "Cervantino" y de los valores "Quijotescos". No es una cosa o la otra. Es una cosa y la otra. Y si tuvo que venir Cervantes con su Quijote para que nos diéramos cuenta, bienvenido. Lo que tiene que quedar claro es que una vez que nos dimos cuenta no podemos retroceder.

Deberemos ser "cervantinos" y "quijotescos" cada uno de nosotros en cada uno de nuestros actos.

Tenemos este diario histórico hermoso que es una tribuna para estos debates. Llenemos sus páginas de opiniones sobre este tema y firmémoslas con nombre y apellido. No como esos que firman UN VECINO. Por primera vez vamos a estar hablando de la fruta y no de la cáscara. Hagámoslo. Aunque parezcamos locos. Como El Quijote.

Sabiduría Gauchesca

2009-07-27T14:38:00.004-03:00

"En el trance de elegir,
que mire el hombre p´adentro,
ande se hacen los encuentros
de pensares y sentires.
Después... que tire ande tire,
con la conciencia por centro".
Atahualpa Yupanqui del "El payador perseguido".

Deporte versus Política y Empresas

2009-07-18T13:40:00.007-03:00

Argentina ocupa a nivel mundial:

- el 1º puesto en basketball,

- el 12º puesto voley mayores y el 2º en categoría juveniles,

- el 2º puesto en hockey femenino y el 10º en masculino,

- el 8º puesto en fútbol masculino y ha ganado dos mundiales en mayores y varios en divisiones inferiores,

- "Los Murciélagos", la Selección Nacional de Fútbol de disminuidos visuales, fue campeona mundial en 2002 y 2006. A su vez Argentina ostenta,
- el 2° puesto en hockey sobre patines recientemente obtenido

- el 3° puesto en rugby, y

- el 2° puesto en tenis en juego por equipos (Copa Davis).

Estos son sólo los principales ejemplos y más conocidos por todos. Pero también hay otros logros deportivos que nos ubican entre los primeros puestos mundiales.

Sin embargo, en las últimas décadas no tenemos un solo dirigente, grupo político o gobierno de ningún signo político que se haya destacado a nivel internacional, ni siquiera en Latinoamérica. Peor aún. Si miramos el ranking de países por cualquiera de los rubros que se desee, vemos que nuestro país ocupa:

- el puesto Nº 67 en Producto Bruto Interno por Habitante (PBI)

- el puesto Nº 31 en el ranking de países de acuerdo al valor de su economía

- el puesto Nº 46 en el Índice de Desarrollo Humano elaborado por Naciones Unidas

- el puesto Nº 27 en el Índice de Desarrollo de la Educación para Todos elaborado también por Naciones Unidas

- el puesto Nº 51 en el Programa Internacional de Evaluación de Estudiantes (PISA), auspiciado por la UNESCO y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) que mide el desempeño de los estudiantes universitarios

- el puesto Nº 114 en el ranking de países con mayores niveles de corrupción y transparencia.

Por el lado privado la cuestión es mucho peor. No hay un sólo empresario o compañía que se destaque a nivel mundial. El ranking de las 500 empresas más grandes elaborado por la revista de negocios Fortune (Fortune 500 Global) no encuentra una sola empresa argentina. El ranking de la Revista de economía Forbes (Global 2000 FORBES), tampoco encuentra una sola compañía argentina entre las dos mil más importantes del mundo. Entre las primeras mil Brasil coloca 12, México 8, Chile y Colombia 1 y Japón, que hace cincuenta años era un país marginal coloca 130 (más del 10 %). Este ranking computa ventas, ganancias y valor de la acción, entre otros ítems. Otro dato es que hay 51 países que tienen compañías ubicadas allí.

Es paradójico que tanto en el manejo de la cosa pública como privada no logremos desempeños al menos decorosos. Y lejos de mejorar, esta situación empeora día a día, gobierno a gobierno. Recordemos que a fines del siglo XIX nos ubicábamos entre los primeros diez países del mundo.

Más allá de esta frustración creo que el deporte es un ejemplo para observar porque allí hay muchas cosas que aprender. Es necesario detenerse a analizar las características de esos logros deportivos y en todo caso descubrir algunas claves que expliquen esos éxitos. ¿Por qué en el deporte se da el fenómeno casi opuesto al que sucede en el sector privado y público nacional? Como ex deportista creo que hay algunas prácticas, algunos valores y grandes esfuerzos que explican cómo en un contexto tan adverso, el deporte argentino se las rebusca para desarrollarse:

El éxito en el deporte sólo se consigue a través de un gran esfuerzo sostenido a lo largo de muchos años, horas de entrenamiento, horas de repetición de ejercicios para refinar movimientos, preparación física intensa y vida saludable.
Está demostrado que inicialmente los recursos económicos no son lo más importante y en muchos casos nunca lo son. Como ejemplo tenemos Las Leonas y el hockey sobre patines. Los Pumas compiten contra países en los que esos deportes están profesionalizados. Muchos de esos equipos exitosos consiguieron financiamiento una vez que demostraron los primeros logros.
Reglas de juego claras: todo deportista que aspire a la consagración sabe que el acomodo, la turbidez, los favores y otras prácticas, propias de la política y empresas que hoy predominan, son inviables. Por más acomodo o favores que se reciban los resultados se miden en tiempos, goles, defensas, dobles, sets, etc. Y allí se gana, se empata o se pierde. Esa regla no rige para la política, a pesar de haber elecciones, ni para los grandes empresarios nacionales acostumbrados a obtener prebendas, subsidios, franquicias, tipo de cambio alto y excepciones. En el deporte los reglamentos se respetan y se cumplen. Y aunque existen las injusticias, muchas de ellas son “administradas” por dirigentes que en muchas ocasiones nunca practicaron el deporte al que representan. ¿Cuántos dirigentes de fútbol son ex jugadores?
Claridad en el objetivo a lograr: en el deporte es necesario acompañar el esfuerzo y la inteligencia con una definición clara del objetivo a lograr.
Espíritu competitivo: se compite primero contra uno mismo, para superarse. Luego para vencer un rival. El deportista planifica su partido, analiza fortalezas y debilidades propias y ajenas, analiza antecedentes, planifica tácticas y estrategias. Pero por sobre todas las cosas respeta a su rival. Sabe diferenciar entre rival y enemigo. Y festeja cuando gana y se retrae en la derrota. Sin rencor. Y si le toca perder al día siguiente comienza a entrenar para tener mejor destino en la próxima ocasión. Y cuando se da cuenta que su tiempo pasó, se retira. No prolonga la agonía.
Finalmente, todos los deportes que tenemos como ejemplo son deportes practicados en equipo. Contrariamente al individualismo que predomina en toda nuestra sociedad, no hay rastros de él en los deportes en los que nos destacamos mundialmente. Esta es una paradoja fenomenal. El deporte en equipo obliga a trabajar en conjunto, a definir y reconocer roles individuales que contribuyen a un resultado grupal, a articular en la defensa y en el ataque, distribución, alternancia en los esfuerzos, sacrificio de unos para que se destaquen otros, respeto a un capitán y a un técnico que se ganaron esa distinción a través del ejemplo en el esfuerzo y la destreza, puesta en práctica de una estrategia de juego común que hay que respetar al detalle para alcanzar el éxito, y finalmente, tanto los éxitos y como los fracasos son colectivos. Los equipos con meras individualidades no llegan lejos. Dentro de un equipo existen liderazgos pero son liderazgos colaborativos. Son aquellos que tienen ese plus que lleva a ponerse el “equipo al hombro” en momentos en que es necesario. No hay goleador que no reciba un pase de otro, no sirve de nada un gol si no hay defensores que lo defiendan en el propio arco.

Políticos y empresarios en conjunto tienen mucho que aprender del ejemplo del deporte argentino. La práctica de deportes, y especialmente el deporte de equipo, es desencadenante para toda una serie de destrezas que le permitirán a una persona orientarse a la fijación y logro de metas portando valores positivos y neutralizando los negativos. Y creo que esta enumeración no es otra cosa que los elementos mínimos de una buena educación que toda persona necesita para desenvolverse en nuestra sociedad actual.

Pero al margen de la educación, en los equipos deportivos exitosos existe una materia prima desencadenante para la gloria: un gran corazón con la sangre bien caliente.

En unas jornadas realizadas hace unos años en Azul en el marco del debate por la Ley Nacional de Educación el Doctor Ricardo Molteni (amante del rugby y el deporte) disertó poniendo énfasis en la necesidad de promover la educación en el deporte. Y finalizó su ponencia con esta definición:

“Deportista es aquel que no solamente ha vigorizado sus músculos y desarrollado su resistencia por el ejercicio de algún gran deporte, sino que, en la práctica de ese ejercicio, ha aprendido a reprimir su cólera, a ser tolerante con sus compañeros, a no aprovechar una vil ventaja, a sentir profundamente como una deshonra la mera sospecha de una trampa y a llevar con altura su semblante alegre, bajo el desencanto de un revés”.

Luis María Lafosse

12 de julio de 2009

Tener la sensación de poder cambiar algo

2008-11-28T10:53:00.008-02:00

Reportaje publicado en la revista Deutschland
El conocimiento y la creatividad son las bases del crecimiento futuro. ¿Cómo cambia el mundo laboral, a quiénes afectan las transformaciones y dónde se hallan los centros creativos? Una entrevista con el profesor Nico Stehr

Martin Orth

Pr. Stehr, usted estudia los procesos de transición de la sociedad industrial a la sociedad del conocimiento. ¿Qué caracteriza esa transformación?

La sociedad del futuro, que ya se perfila en el horizonte, se basará en el conocimiento. Cuando, a comienzos de los años 80, introducimos el concepto de “sociedad del conocimiento” en el debate científico nos preguntamos cuáles serían las fuentes del crecimiento en el futuro y cómo se genera valor en la sociedad moderna. Ese concepto pudo imponerse en los últimos años a otros términos similares, como el de “sociedad postindustrial”, porque arroja interrogantes sumamente interesantes en relación con el Estado y el desarrollo de las sociedades modernas. El concepto de sociedad del conocimiento puede ser aplicado no sólo a la sociedad en general, sino también a las grandes instituciones sociales modernas, como el Estado, la economía, la Iglesia, la familia y la ciencia. El término “sociedad postindustrial”, por el contrario, apunta hacia una dirección equivocada. Pues la industria, el sector de producción, que fabrica automóviles, refrigeradores, aparatos de televisión y cosas similares, no pierde importancia. Sólo que cada vez menos gente trabaja en la industria.

¿A quiénes afectan esas transformaciones?

En principio a todos los seres humanos. En el mundo laboral, en la industria, en los servicios, pero también en la agricultura, en todos los sectores de la economía se producen cambios fundamentales, apuntando todos a que vivimos cada vez más en una sociedad del conocimiento. También el agricultor debe tener hoy un alto grado de conocimientos, para poder entender procesos complejos y operar complicados dispositivos técnicos.

¿Qué impulsa ese proceso?

Lo nuevo no es la existencia de trabajo basado en conocimientos, ya que “expertos” siempre han existido. Lo nuevo es el gran número de puestos de trabajo que exigen grandes conocimientos, así como su considerable participación en el empleo total y la rápida disminución de los puestos de trabajo que exigen sólo pocos elementos cognitivos o en los que las personas producen o transportan cosas. Además, las personas que ingresan ahora al mercado laboral lo hacen con muchas más cualificaciones, expectativas e independencia que antes. Ello generará más transformaciones radicales en el mundo del trabajo.

¿Qué importancia tienen las competencias sociales en la sociedad del conocimiento?

Una de las cualificaciones más importantes en ese mundo laboral son no sólo las capacidades cognitivas, sino también las competencias sociales, como la convicción de poder adaptarse y transformarse. En otras palabras: una nueva conciencia. La gente joven y bien cualificada tiene hoy la sensación de poder cambiar algo.

¿Qué consecuencias tienen para el orden social los cambios en el mundo laboral?

La sociedad del conocimiento es una sociedad frágil, es decir, una sociedad en la que las grandes instituciones, como el Estado, la Iglesia y los grupos económicos, pierden influencia. No pierden nada de su poder y autoridad tradicionales, pero sí pierden en relación con el individuo, con pequeños grupos, que están cada vez más en condiciones de socavar las grandes instituciones. Además surgen nuevas relaciones entre los grupos económicos y los consumidores, los trabajadores y los gerentes, los estudiantes y las universidades. Ésa es una de las transformaciones más importantes en la sociedad del conocimiento. Pero ello no significa que ese proceso abarque a todos los individuos. Siempre existirán pioneros, líderes de determinados procesos que luego serán seguidos por todos. Quienes decidan inmiscuirse desempeñarán en el futuro un gran papel.

¿De dónde provienen los creativos?

En la historia de Europa y América del Norte no existe ningún proceso comparable a las experiencias que han realizado los seres humanos en las últimas décadas, particularmente entre 1950 y el 2000. Al final de ese período, la permanente amenaza de inseguridad económica, que antes se cernía sobre casi tres cuartas partes de la población, afecta como mucho a aproximadamente un quinto de la gente. Si bien incluso en las sociedades más ricas continúa existiendo la pobreza absoluta, no sólo el estándar de vida de la mayoría de la gente mejoró de forma casi ininterrumpida, y a menudo muy rápidamente, durante 40 años, sino también sus posibilidades educativas. Lo que caracteriza la singularidad de las experiencias de las actuales generaciones es sobre todo una mayor educación y el bienestar general. Esos cambios sociales generales son la base para el surgimiento tanto de mucho mayores exigencias en cuanto a creatividad como a la multiplicación, históricamente sin precedente, del número de seres humanos creativos.

Su colega norteamericano Richard Florida proclama incluso “The Rise of the Creative Class”, el ascenso de la clase creativa, y lo califica de factor decisivo para el éxito…

Efectivamente, en las sociedades del conocimiento, la creatividad, los factores cognitivos, el conocimiento y la información conforman la mayor parte de los activos de una empresa. En otras palabras, a excepción de los bienes y servicios particularmente estandarizados, la producción es determinada cada vez menos por la cantidad de trabajo tradicional realizado y el capital físico empleado. Hoy por hoy es muy difícil decir hasta qué punto los puestos y contextos de trabajo existentes están ya en condiciones de emplear a personal con crecientes capacidades y exigencias creativas. No obstante, puede partirse de que esas posibilidades de trabajo serán cada vez más necesarias y posibles, a saber, en la medida en que las empresas se den cuenta de que los puestos de trabajo con mayor autonomía, posibilidades de acción y responsabilidad serán una condición para el éxito empresarial sostenido. Por ello, las empresas se verán cada vez más obligadas a poner a disposición ese tipo de puestos de trabajo y a no impedirlos.

Richard Florida afirma que la “clase creativa” desempeña un papel decisivo para el éxito de ciudades y regiones. La prueba: el desarrollo de las ciudades y regiones estadounidenses. ¿Pueden identificarse así también “sitios creativos” en Alemania?

Una importante ley del desarrollo de las sociedades en general continúa teniendo vigencia también en la sociedad del conocimiento: la simultaneidad de lo no simultáneo. La ley de una existencia paralela, tanto en el tiempo como en el espacio, de diversos procesos sociales asegura que diferentes ciudades y regiones del mundo se vean afectadas en forma muy diferente por el desarrollo de la sociedad del conocimiento. También en la sociedad del conocimiento existen formas de producción industrial y creencias religiosas provenientes de sociedades tradicionales.

¿Y ello qué significa, tomando como ejemplo una región?
Tomemos como ejemplo la ciudad de Friedrichshafen, que si bien se halla ubicada en el sur profundo de Alemania, tiene todo lo que hace a una ciudad creativa. Por un lado posee una industria desarrollada, que fabrica motores para barcos, partes para automóviles y satélites. Por otro, un entorno atractivo, con muchas posibilidades para pasar el tiempo libre a orillas del Lago de Constanza. Y ahora también posee una universidad muy acreditada. La tasa de desocupación es una de los menores de Alemania y la ciudad es la que más atrae a académicos y jóvenes. La gente es creativa y se siente bien.

La revista "Deutschland" se edita en once idiomas y es distribuida en 180 países. "Deutschland": una revista destinada a quienes toman decisiones. "Deutschland" analiza lo que se esconde detrás de las noticias, informa sobre temas de actualidad en Alemania y Europa y sobre las relaciones bilaterales entre Alemania y diferentes regiones del mundo. Unos 1,5 millones de personas en todo el mundo leen "Deutschland". La revista es publicada bimestralmente por la editorial Societäts-Verlag, Fráncfort del Meno, en cooperación con el Ministerio de Relaciones Exteriores, Berlín.

Un pueblo, Un producto

2008-11-28T10:17:00.004-02:00

Traducido de «'Isson Ippin' de Ajia o sukuu», publicado en Voice, enero de 2008, págs. 186-91; versión resumida. Cuadernos de Japón Volumen XXI, Número 1, 2008

Salvando a Asia con el movimiento «un pueblo, un producto»

por HIRAMATSU Morihiko [i]

Los notables desequilibrios regionales en Japón se han convertido en una cuestión política capital, aunque este fenómeno no es exclusivo de nuestro país. En todo el mundo, incluyendo a China y otros países asiáticos, África y Occidente, la cuestión más importante en la actualidad para los dirigentes políticos locales es cómo vigorizar sus comunidades. El poder político y las actividades económicas se han concentrado en las áreas metropolitanas y las regiones periféricas se han rezagado.

El movimiento «un pueblo, un producto» (OVOP, en sus siglas en inglés), originado en Õita, lejos de Tokio, en la isla japonesa de Kyushu, ha suscitado el interés de gobernantes y alcaldes de todo el mundo. Los líderes de los países que participan en este movimiento celebraron la primera cumbre del OVOP en Chiang Mai, Tailandia, en septiembre de 2004. En este artículo quiero analizar el movimiento OVOP tal y como ha evolucionado en diversos países y la «diplomacia local» que la prefectura de Õita va a desarrollar con ellos.

Comencé a preparar el proyecto de este movimiento en la década de los 80, siendo gobernador de la prefectura de Õita, en un intento de transformar los productos que se podían encontrar solamente en nuestra prefectura en mercancías aptas para los mercados nacional e internacional. La idea de «un pueblo, un producto» no se limita artículos físicos, sino que comprende también el turismo ecológico con vistas a la preservación del entorno local y el desarrollo de un ocio sin prisas, además de permitir a los jóvenes de las ciudades realizar tareas agrícolas, consumir productos frescos del campo y experimentar de primera mano los trabajos de la siembra y cosecha del arroz. Este movimiento incorpora bienes tangibles e intangibles en sus acciones para contribuir a la revitalización local, como centros turísticos, instalaciones culturales y organización de eventos.

Un buen ejemplo de ello es el caso del shochü, un alcohol de cebada típico de Õita y ahora un producto OVOP. Este alcohol se considera inferior al sake, pero llevé una muestra para los clientes de los restaurantes de primera clase de Tokio. Lo serví mezclado con agua caliente e introduje la práctica de tomarlo con unas gotas de kabosu (un cítrico parecido a la lima muy común en Õita). «Esto es magnífico», fue su reacción, y la bebida ganó aceptación rápidamente. La popularidad de las marcas Kitchomu e iichiko hicieron subir la cuota de mercado del shochü de Õita, que era del 1,0 % en 1975, al 14,9 % en 2003 -el 30 % en la categoría de shochü auténtico-, convirtiendo a Õita en el principal productor de esta bebida. El shochü de Õita se exporta actualmente a países como China, y es un ejemplo ilustrativo de un producto tanto local como global.

Aparte del shochü, otro ejemplo de OVOP puede encontrarse en el Estrecho de Hoyo, una parte del Canal Bungo entre las islas de Kyushu y Shikoku. El aji (jurel) y la saba (caballa) se capturan en las rápidas corrientes del estrecho mediante técnicas de pesca con pértiga, se tratan en Saganoseki, Õita, y se venden con la marca Seki. Su precio se sitúa en torno a los 5.000 yenes el kilo como marca OVOP, el doble del precio de un pescado sin marca. Esta manera de crear un producto con la marca. Õita es otra de las técnicas del movimiento OVOP.

El OVOP en un contexto más amplio

No será el «poder duro», representado por el poder militar y político el que elimine las fricciones entre los países y establezca relaciones internacionales amistosas; más bien lo logrará el «poder blando», un concepto desarrollado por Joseph NYE, profesor de la Universidad de Harvard. Se trata de que la diplomacia local, que promueve los intercambios entre las personas a través de actividades culturales y medidas de revitalización regional como el OVOP, es la que acercará la paz a Asia y al resto del mundo.

Aunque tengo más de ochenta años, continuó viajando por países de Asia y África y recibo a delegaciones para promover el movimiento OVOP, todo ello con la esperanza de que, a pequeña escala, estas acciones puedan contribuir a la paz en Asia y en el mundo. Al mismo tiempo, quisiera dar a conocer más el OVOP en Japón, el lugar donde nació.

Para terminar, resumiré los principales puntos del movimiento OVOP.

1. Autodependencia y creatividad

Los organismos municipales no deben financiar la creación de productos bajo la bandera del OVOP. De hacerlo, se podría provocar el desmoronamiento del sistema una vez agotados los fondos, lo cual no contribuiría al desarrollo de productos locales capaces de competir en los mercados globales.

Para estimular el entusiasmo por formar parte del OVOP, dije a la gente de Õita: «La prefectura ayudará a aquellos que se ayuden a sí mismos». Acordamos que las instituciones de investigación de la prefectura (como el Instituto de Investigación Micológica, el Instituto de Investigación de Floricultura y el Centro de Formación de Artesanía del Bambú de la Prefectura de Õita) guiarían a aquellos que tomasen la iniciativa de crear sus propios productos, y organizamos ferias en Tokio para exponer los artículos del OVOP de Õita, junto con los productos alimenticios locales. Esta clase de tareas competen al Gobierno.

Los propietarios de posadas tradicionales japonesas del municipio de Yufuin, que ahora ya forma parte de la ciudad de Yufu, tuvieron la idea de convertir la zona en un centro cultural, y lo consiguieron organizando festivales de música y cine. También presionaron a las oficinas prefecturales y gubernamentales para que limitaran la altura de los edificios a fin de impedir que los hoteleros construyesen edificios altos en esa zona.

La prefectura confecciona un mapa del OVOP para sus pueblos y ciudades, pero para decidir qué producto puede venderse bajo la marca OVOP es necesario basarse en las propuestas de cada municipio.

2. Desarrollo de recursos humanos

El éxito del movimiento OVOP pasa por la preparación de dirigentes locales innovadores. Para alcanzar este objetivo, mientras era gobernador creé pequeñas instituciones educativas que ofrecían un programa de estudios sobre el desarrollo de comunidades en 12 puntos de Õita. Cada escuela podía acoger a treinta alumnos, y yo era su director. Los alumnos tenían ocupaciones diversas y entre ellos había campesinos y comerciantes que tenían negocios en los distritos comerciales, amas de casa y funcionarios públicos de todas las partes de la prefectura. En la primera mitad de los dos años del programa, aprendieron el aspecto práctico del desarrollo de comunidades a través de conferencias presentadas por personas que habían contribuido de forma tangible a la revitalización local, tales como el director de la cooperativa agraria de Oyama, restauradores de Yufuin y ejecutivos de las compañías de shõchu. En el segundo año, los estudiantes presentan su propio plan de revitalización, que pasa una revisión previa por expertos y después me lo hacen llegar a mí. Los planes más prometedores se implementan de inmediato.

En el siglo XXI nos encontramos en un mundo que no se preocupa tanto del aumento del producto interior bruto como de la satisfacción nacional bruta. Los gobernadores de las prefecturas pueden hacer cuanto puedan para que el Gobierno central, con la ayuda de parlamentarios de su jurisdicción, destine fondos del presupuesto nacional para invertirlos en carreteras y ríos y la construcción de lujosos edificios públicos, pero con esto no lograrán el apoyo de los ciudadanos. En cambio, si la gente tiene un producto OVOP del que se siente orgullosa, ello fomentará un sentido de identidad como ciudadano regional y nacional que dará mucho más sentido a sus vidas. Por mi parte, continuaré dedicando mis modestas capacidades a la causa de la satisfacción nacional bruta de los habitantes de todas las regiones del mundo. Esto es lo que significa "pensar globalmente y actuar localmente».

[i] HIRAMATSU Morihiko es doctor en Derecho por la Universidad de Tokio. Fue gobernador de la prefectura de Õita de 1979 a 2003. Se doctoró en Ciencias Políticas en la Universidad de Ritsumeikan. En la actualidad es presidente del Comité de Promoción del Intercambio Internacional del OVOP de Õita. Es autor, entre otras obras, de Isson ippin no susume (El poder del movimiento «Un pueblo, un producto»).

Por qué el arte y la cultura son un negocio exitoso

2008-09-15T14:58:00.009-03:00

Por Jeffrey Meulman

Traducción: D.I. Luis María Lafosse

Artículo publicado en el Boletín del Consejo Internacional de Asociaciones de Diseño Industrial.

La siguiente nota es ilustrativa de lo que hoy y desde hace un tiempo esta sucediendo culturalmente en Europa y que tiene un gran alcance en cuanto al desarrollo de Azul a partir del proyecto Azul Ciudad Cervantina. Ciudad Cervantina es un proyecto cuyos límites pondremos nosotros mismos en función de nuestra visión y capacidades colectivas para alcanzarla.

Nota del traductor: La presente nota de opinión esta escrita en Holanda y menciona entre otras cosas marcas para muchos de nosotros desconocidas. Pero son empresas con productos denominados “de autor” que son aquellos que son proyectados por diseñadores reconocidos que le agregan valor. También se citan lugares, personas y eventos para nosotros hoy desconocidos pero que no interfieren con la comprensión general del artículo.

Pensando acerca de involucramiento cultural, la primera cuestión que viene a mi mente es: ¿cómo es posible no involucrarse culturalmente? Mi propio involucramiento cultural se ha incrementado espectacularmente desde el descubrimiento de una verdadera pieza de arte en mi heladera: una pequeña botella de salsa de carne diseñada en 1972 por el reconocido diseñador en vidrio Floris Meydam. Luego de continuar un poco más con mi investigación, observé que mis botellas de cerveza Grolsch, que son diseños originales de Koen van Os en 1962, fueron un ejemplo de “rediseño” de Meydam”. Comencé a ver arte por doquier.

No terminaba de comprender. !Había estado viviendo en un museo sin darme cuenta!. Intrigado le di una vista a mi colección: mi versátil Hans Citroën, mi sofá Gispen, la lámpara Lumina, las sillas Vitra, mis pantalones Han Ubbink. Aun el aspecto inocente de mi taza de café Ikea que aparecía diseñada por una artista llamada Susan Prike que terminó sus estudios en 1994 en el Royal College of Art en Londres. Ahora algunos podrían decir que darse cuenta de la influencia del arte en nuestras vidas cotidianas no es lo mismo que involucramiento cultural. ¿Pero hay una real diferencia entre contemplar una taza de café en casa y contemplar la misma taza en un museo? Pienso que no. Es meramente un asunto de contexto.

Cercano a mi propia pequeña microeconomía particular, veo cierto macrodesarrollo acercándose. Pareciera emerger de a poco la ampliamente esparcida creencia que Arte, Creatividad y Cultura pueden en realidad hacernos ganar dinero, en vez de implicar un costo. Aun el Partido Conservador Holandés, el VVD, ha dicho que planea duplicar el presupuesto nacional de cultura, lo que es no menos que una revolución. El arte ha demostrado su poder de “hacer dinero” una y otra vez a través de la revitalización de edificios, ciudades y regiones. Desde el punto de vista del marketing, la imagen de una ciudad como creativa, cultural, artística y vibrante entrega jugosos dividendos.

El impacto económico del arte puede ser enorme. Como un artista marcó: “observa lo que sólo una pintura, La ronda nocturna de Rembrandt, ha redituado para Ámsterdam” (probablemente decenas de miles de trabajos y billones de euros). Al tiempo que el impacto económico del arte es mas reconocido generalmente, muchos abrazaran el arte –indudablemente por razones de oportunidad, ¿pero cual es el problema? El contenido es dinero. Y los artistas pueden generar contenido como ningún otro. Poco a poco compañías privadas y autoridades públicas parecen darse cuenta que esponsorear las artes ya no es caridad: es inversión.

El arte es el producto de la creatividad. La creatividad se ha vuelto equivalente al capital. La creatividad ya no es mas del dominio exclusivo de los artistas. El científico que aparece con nuevas teorías está siendo “creativo”. Ser “creativo” se ha convertido en una profesión en sí misma (y una por la que se paga muy bien). Gracias a la resignificación de las palabras, es posible que la ciudad de Utrcht se autodefina como La Ciudad mas Creativa de Holanda. Por lo que sea, eso es valor. El término “industria creativa” también parece resignificarse. Para muchos, este término se refiere exclusivamente al sector de diseño, mientras que otros incluyen arquitectura, artesanía, artes visuales y antigüedades, música, teatro, publicidad, diseño y desarrollo de software (esparcimiento). Con esta definición, aun el novedoso ejemplo de los suburbios de Holanda, la ciudad de Zoetmermeer, se vuelve sorprendentemente creativo.

“Resignificación”

El proceso de resignificación en las artes, creatividad y cultura va aun más allá. La presentación de un campeón físico culturista turco como actor de teatro en el Festival a/d Werf en el año 2000 llevo una ardua discusión acerca de si eso era arte, cultura o deporte. Cuatro años después, un cantante holandés realizo su funeral en un estadio de fútbol, con mas de 50.000 espectadores que compartían su dolor, cantando y aplaudiendo mientras estaban asistiendo a un evento multimedial masivo, observado en vivo por televisión por cinco millones de personas. ¿Es eso arte? ¿Es eso cultura?. Bien, ¡para mi se parece a teatro!

La delgada línea entre lo que generalmente es definido como arte y lo que es definido como cultura esta desapareciendo. “¿Qué es lo nuevo de esto?”, te podes preguntar. “¿No consideramos ya a algunas publicidades y videos de MTV como una forma de arte?”... Después de todo, “¿No llamamos a un auto Picasso?”, “¿No hemos declarado una lata de sopas Campbell como una obra maestra instantánea hace cuarenta años?”. Puede ser que lo hayamos hecho. Lo que sabemos es que, dependiendo del contexto en el que las facetas de la vida son presentadas –como deportes, rituales y rutinas diarias- las cosas pueden fácilmente convertirse en arte. Pero lo que en realidad es nuevo es que ya no es sólo el artista quien esta poniendo las cosas en un nuevo marco. La resignificación es un proceso que se esta dando por fuera de la influencia de los artistas. Es más: a nadie parece preocuparle. Sólo producimos y sólo consumimos. Y por sobre todo: nos divertimos.

Estos son tiempos en los que puedo ir y ver al nuevo Robert Wilson el martes; grabar “Amas de casa desesperadas” en mi video hogareño; chequear las recién salidas historietas los miércoles, discutir públicamente el trabajo de Steven Berkoff los jueves, y comprar viejos discos de Harry Belafonte durante el fin de semana. Gracias Dios por la libertad cultural! Nadie juzgara mi gusto. La canasta de las frutas culturales esta sobrecogedoramente llena. Y nadie esta ya prohibido.

Existe una nueva generación en camino a la que no le importan las definiciones –alta o baja cultura, multidisciplinariedad, interculturalidad- ellos lo hacen, uniendo sus fuentes en su propia e instintiva manera Google. Es la generación de los hacedores, de los emprendedores culturales nacidos naturalmente. No es el Ego, es el Producto. No es el creador de políticas, es lo público. Donde sea que uno va por Europa se encuentra con almas gemelas.

El arte esta al filo de su definitiva democratización. No tenés que ser un músico profesional para dar un concierto en vivo; no tenés que ser un entrenado actor para ser una estrella de TV. Puedes ser una celebridad con sólo imitar a otros. Puedes ser conocido por el mero hecho de ser conocido... Podemos publicar nuestros poemas en nuestros blogs. Diseñar nuestras vidas virtuales. Comenzar nuestra propia red de radio o TV en Internet ahora, en este mismo momento. Con una cámara camcorder, podemos tomar nuestros documentales esta noche y transmitirlos mañana.

Bodas y funerales

La comunidad artística parece estar muy de moda nuevamente. El pasado junio de 2007, mas de treinta y cinco realizadores de teatro de todo el mundo asistieron a un seminario sobre teatro para sitios específicos y paisajes para el arte en el Terschellings Oerol Festival. Trabajaron con comunidades locales, en algunos casos agrícolas, que terminaron siendo muy significativas para los artistas involucrados. John Malpede lo estaba haciendo en el este de Kentucky (EEUU); Sjoerd Wagenaar lo hace en la provincia de Drenthe en Holanda; Wu Wenguang en Beijing, China; Jorge Vargas en las áreas de guerrilla de Colombia; y el ex miembro de Dogtroep Jos Zandvliet esta cantando con hooligans (barras bravas) en los estadios de fútbol. Naturalmente, muchos de estos proyectos están basados en estilos de vida, historias, sentimientos y rituales cotidianos como bodas y funerales propios del lugar: la manera demostrada para adquirir el máximo de involucramiento cultural – y lo que es más, la mejor manera de alcanzar el anhelo de identidad cultural en estos tiempos confusos.

Mientras tanto, la elite cultural esta empezando a preocuparse. En un debate de una asociación literaria de Ámsterdam, algunas personas cuestionaban el valor artístico de proyectos como el de cantar con la barra brava del Ayax: ¿“Cantar con los barras bravas? !Bárbaro! ¿Pero quién va evaluar la calidad?” Uno de los miembros en el debate menciono un asesinato frente a un bar de verano, con transeúntes que alegremente aplaudían, pensando que era un muy verosímil acto teatral callejero. Verdad o no quien debatía afirmo que eso era en definitiva de lo que se trataba la resignificación y que preferiría apegarse a las viejas convenciones. Los miembros de la asociación aplaudieron y rieron a carcajadas con una marcada sensación de alivio. Desafortunadamente para quien debatía, el cinismo esta pasado de moda. El involucramiento cultural y la participación son un boom –te guste o no.

Acerca del autor

Nacido en la ciudad holandesa de Leeuwarde en 1969, Jeffrey Meulman ha sido muy relevante en el ambiente cultural desde 1986, curador de arte y gestor cultural de festivales desde 1988. Ha sido un poeta punk, armador de escenarios, animador en el Festival De Parade, técnico, productor, asistente de piso, vendedor de entradas, presentador, asesor de artistas, productor teatral, servidor público, mago, gerente, promotor publicitario, aventurero, secretario, oso bailarín en su propia carpa de circo, consejero artístico, miembro del staff corporativo del estadio general, conductor radial y periodista.

El Desarrollo Local en el pensamiento de Ronco

2008-06-20T14:18:00.001-03:00

“...En la primera reunión de vecinos que se efectuó en la Biblioteca Popular, abundaron las actitudes ambiguas y las palabras descreídas de muchos vecinos. Era incontable mayoría la de aquellos que pensaban que la industria de la energía eléctrica escapaba a las posibilidades financieras y al conocimiento de los hombres de Azul. Pero afortunadamente también estaban en la iniciativa hombres de acción que mediante inteligencia y ejemplar perseverancia en el esfuerzo, llevaron la iniciativa a su culminación.

Con estas empresas, que yo quiero llevar a la bíblica multiplicación, tenemos el ejemplo alentador de lo que Azul puede hacer, y tonto sería, por temor al riesgo, pararse estático a contemplar el ejemplo y nada más que contemplarlo...”.

El discurso de Enrique Rodríguez, Presidente de la Biblioteca Popular Bartolomé J. Ronco, en ocasión de los festejos por el 1º Aniversario de la Declaración de Azul Ciudad Cervantina en abril de 2008, de donde se extrae la cita anterior y que pertenece a Bartolomé J. Ronco, dispararon en mi la inquietud de investigar acerca de las ideas de desarrollo que éste abrazaba. Esas palabras las cita Ronco en relación a la creación de la Usina Popular de Azul.

Este hombre, cuyas ideas, recién empiezo a desmenuzar me generaban la inquietud y casi la certeza de que fue alguien que soñó con el desarrollo de Azul, y lo hacía desde un concepto de Desarrollo Local, que hoy es tan actual y vigente.

Para quienes no están familiarizados con el tema del Desarrollo Local, podemos definirlo a partir de tres conceptos: territorial, integrado y endógeno.

En las teorías del desarrollo actual se entiende al Territorio, no como una geografía sino a todo los recursos existentes sobre ella. No contempla sólo lo físico, sino principalmente a las personas que allí habitan junto a otros recursos y el territorio es la dinámica de todos esos recursos interactuando. Integrado pues no es sólo económico ni sectorial. Es a partir de la integración de la totalidad de los recursos y abordando la totalidad de los temas. Por ejemplo, no existe desarrollo económico sin desarrollo educativo, ni viceversa. Finalmente Endógeno. Es decir desde adentro hacia fuera. En otras palabras, no esperar que el desarrollo venga sino salir a buscarlo.

Volviendo a Ronco, sospechaba que atrás de las palabras de ese discurso se escondían estas ideas que hoy son de vanguardia. Lo dejé como asunto pendiente para cuando tuviera tiempo de hacerlo.

Pero leyendo el recientemente editado Mítica Azul: Tierra de Quijotes de Stella Maris Fernández, me crucé con el discurso que Ronco ofreciera en ocasión de la 1º Exposición Cervantes realizada en Octubre de 1932.

De ese discurso que es básicamente un llamamiento a la integración moral de la República rescato tres ideas que me gustaría analizar.

“La Biblioteca Popular de Azul se empeña... ... en dar forma de realidad al pensamiento colectivo... ... de acortar la desproporción que existe entre la enorme ponderación de nuestros valores económicos y los aspectos espirituales”.

Integrado: Ya en 1932 Ronco abrazaba el concepto de integralidad para el desarrollo. No concebía el desarrollo en manos de personas desbalanceadas entre sus valores económicos y espirituales.

“...la Capital deslumbrante no conoce del resto de la República otra cosa que nuestras feraces llanuras, nuestros novillos gordos y las incontables fanegas de granos... ... y la pampa continúa siendo todavía... ... tierra de gauchos, de lejanía y de vacas. El más orgulloso diario metropolitano expresó un día, al comentar sobre un libro publicado en Azul... ... la inusitada sorpresa que el libro no hubiera sido hecho en Buenos Aires”.

Endógeno: Ronco, orgulloso del logro de haber editado un libro en Azul, no tolera el ninguneo que se hace de nuestras ciudades rurales desde Buenos Aires y actúa en consecuencia. No espera que los libros se editen, promueve que se escriban y editen en Azul.

“... una síntesis de aspiración patriótica: ... de que las florecientes poblaciones pampeanas comiencen a construir robustos núcleos propicios e independientes de una adelantada cultura, la de que, en resumen, vaya desapareciendo la agobiante desproporción de valores que media entre una capital pletórica y presuntuosa y las perdidas y anémicas ciudades de provincia...”.

Territorial: Ronco sueña con núcleos de una adelantada cultura en nuestra geografía. Y no sólo lo sueña sino que lo abraza como una causa y lo persigue durante su vida. Hoy aún disfrutamos y empezamos a beneficiarnos de ello.

Sería interesante a través de un trabajo más profundo indagar esas ideas en otros escritos. Pero en sólo tres frases de un corto discurso del año 1932 podemos descubrir huellas de un pensamiento alineado con las teorías más actuales del desarrollo local.

En el discurso sigue Ronco: “La Biblioteca Pública hace ya tiempo que se mueve en ese sentido y con ese pensamiento; sus sueños de ahondamiento y de alturas espirituales, desplegadas en acción, voceando en el ambiente...”

En el siglo XXI y en medio la Economía del Conocimiento, Ronco y la Biblioteca ostentan otra vanguardia y otro adelantamiento que me permito resaltar pues aún hoy es novedoso. El de promover el desarrollo desde una biblioteca y no sólo desde un Municipio, cámaras empresarias, agencias de desarrollo o del IDEB, entidad que hoy me toca presidir. Y a 76 años de esas palabras allí tenemos otra enseñanza. ¿Será también otro aprendizaje?

Democracia sabia

2008-05-30T16:53:00.006-03:00

Por Luis María Lafosse*

luislafosse@gmail.com

Los años vividos desde 2002 a 2007 son los únicos en los que cada día al levantarme sentía que estaba en mejor situación que el día anterior. Por primera vez en mi vida, más allá de algunas disidencias, veía que nuestro país y yo estábamos avanzando. La democracia nos había mostrado un camino de vida en paz y era el momento en que empezábamos a transitar, con muchas dificultades, el camino de la recuperación, luego del crecimiento y ahora venía el desarrollo.

Mis dudas respecto a este rumbo se centraban en la falta de apego a las normas, a la constitución y a sus instituciones por parte del gobierno, que son causas para el desarrollo, más que consecuencias del mismo.

A los países corruptos les cuesta desarrollarse mucho más que a los honestos. Y Argentina ocupa el puesto 105º en niveles de corrupción (corrupción y latrocinio público y privado. Porque es bueno tomar consciencia de que también hay corruptos privados).

La debacle de 2001 no la capitalizamos en aprendizaje. Dijimos en esa época que era necesario realizar la reforma política, se creó la Mesa del Diálogo Argentino, numerosas organizaciones comenzaron a organizar eventos para tomar conciencia sobre la importancia de los valores, honestidad, equidad, ética, responsabilidad, se crearon foros privados para el desarrollo, filósofos y sociólogos se convirtieron en columnistas de los principales medios, etc., etc., etc.

Sin embargo, salvo la modificación de la composición de la Corte Suprema, todo siguió igual. Los que se tenían que ir se quedaron, se reciclaron, se reinventaron (como está de moda decir ahora). Y hasta algunos de ellos son hoy “ejemplos” del camino de la transparencia. Todo volvió a la “normalidad”.

Durante los dos meses pasados, siento que el gobierno actual, nunca entendió en qué consiste el conflicto, primero con un sector de la producción, luego con las ciudades del interior y ahora con buena parte de la sociedad argentina.

Los 25 años vividos en democracia han sido en su gran mayoría gobernados por diferentes interpretaciones de un mismo estilo de conducción y gobierno (diecisiete años y medio). Ninguna de las dos experiencias de alternancia a ese modelo y estilo de conducción pudieron terminar su mandatos constitucionales. Fueron interrumpidos y reemplazados. Algunos de los argumentos para tales reemplazos fueron la ineficiencia, la falta de gobernabilidad, inoperancia, etc. Y es importante decir que esto fue convalidado por la ciudadanía, ya sea por el voto o la opinión pública.

A quienes son intérpretes o defensores del modelo reinante, muchas veces se los escucha decir: “somos los únicos que podemos gobernar este país”, “cuando otros tuvieron la oportunidad se tuvieron que ir antes”, y toda otra serie de simplificaciones y frases hechas.

Si hay algo positivo en este conflicto, es que está empezando a descubrirse que hay cosas que con este estilo de gobierno, no se pueden solucionar. Está en crisis la gobernabilidad.

Y lo segundo positivo es que nadie quiere, al menos no se ha manifestado seriamente sobre el tema, que el gobierno se vaya. Más bien se está pidiendo que este gobierno gobierne y resuelva el conflicto.

Por alguna razón que se desconoce, este gobierno, no sabe, no quiere o no puede resolver el conflicto. Por las reacciones de nuestros gobernantes pareciera que tienen temor de que les hagan lo mismo que ellos les han hecho a otros. Que le den de su propia medicina.

Pero eso no importa, importan los resultados. Y el resultado que deseamos en una puja democrática es un ACUERDO basado en una NEGOCIACIÓN de cara a la sociedad.

Tengo la certeza que el motivo por el cual el conflicto se agrava es porque las metodologías utilizadas para el diálogo, las estrategias políticas, las técnicas de resolución de conflicto son obsoletas, antiguas, propias de un modelo que hasta hoy fue útil para gobernar, pero que la madurez de nuestra ciudadanía después de 25 años de democracia, no acepta.

Cuando un país se recupera y empieza a resolver sus necesidades más básicas (alimentación, vestimenta, etc.), automáticamente su nivel de calidad de demanda aumenta. Hoy la ciudadanía quiere calidad institucional, honestidad, federalismo, equidad, desarrollo (y no sólo crecimiento), paz y armonía (originada en acuerdos y no en silencios logrados con prebendas). Y el conflicto que enfrentamos aparenta ser económico, pero no lo es. Si lo analizamos en profundidad es político. Pero no político partidario como se lo quiere hacer pasar. Es el modelo político lo que estamos discutiendo.

Hoy hace falta un nuevo modelo. Que no es otra cosa que el modelo que, quien hoy es Presidenta, nos propuso en la campaña proselitista: calidad institucional, justicia, desarrollo y equidad. Yo escuché algunos de sus discursos y, aunque no la voté, coincidía con su diagnóstico.

Nuestro dilema hoy es: si volvemos a nuestras demandas básicas, o sea sostenemos nuestro modelo de subdesarrollo para que sobreviva el estilo de gobierno antiguo, o damos un salto de calidad y construimos un nuevo modelo que sea útil para la nueva etapa que necesitamos encarar. La era del desarrollo nacional.

Pero es necesario que nuestros gobernantes (ejecutivos, legislativos y judiciales) asuman (y asumamos) esa responsabilidad y pongan (y pongamos) a andar esta nueva rueda con la inteligencia de saber que hoy enfrente hay ciudadanos que tenemos (tienen) mucho que aprender, pero que no somos los mismos de hace 25 años. Somos pacíficos y tenemos cada vez más desarrollada una sensibilidad especial para detectar cuando nos quieren engañar o atropellar.

Hay un sólo instrumento, una sola tecnología necesaria y disponible: LA CONSTITUCIÓN NACIONAL. En estos días me he tomado el trabajo de releerla. Y al leerla me doy cuenta de que este conflicto ni siquiera debió haber surgido de habernos apegado a ella. Le propongo que hagan el ejercicio. Allí está todo escrito.

Propongámonos como en su Preámbulo “...constituir la unión nacional, afianzar la justicia, consolidar la paz interior, proveer a la defensa común, promover el bienestar general, y asegurar los beneficios de la libertad, para nosotros, para nuestra posteridad y para todos los hombres del mundo que quieran habitar el suelo argentino...”.

El actual gobierno tiene tres años y medio para hacerlo. Y sino, tanto el año que viene como dentro de tres años y medio hay elecciones para elegir alternativas. Tenemos que empezar a mirar desde hoy a quienes vamos a elegir como autoridades mañana. Ver que están haciendo, que piensan, cómo trabajan, etc., etc.

Y si la ciudadanía eligiera votar a otro que no sea el estilo que gobierna hoy, el perdedor también será responsable de que el nuevo gobierno termine su mandato constitucional. Aun cometiendo errores. Como sucede ahora.

* El autor es Secretario de Gobierno de la Municipalidad de Azul

Problemas nuevos, Dirigentes viejos

2008-03-31T10:42:00.001-03:00

Por Luis María Lafosse*

http://luislafosse.blogspot.com

El conflicto disparado a partir del aumento de las retenciones y su desarrollo durante las últimas semanas ha dejado en evidencia dos puntos pendientes de resolución que se evidenciaron a fines de 2001.

El primero es que aquella crisis ética, social y política que estalló en 2001 aún no ha sido enfrentada y superada. Salvo la modificación en la composición de la Corte Suprema de Justicia, todas aquellas asignaturas pendientes, siguen pendientes. Los maquillajes a los que históricamente recurrimos dejan cada tanto ver que en el fondo no hemos aprehendido y corregido nuestros errores históricos. Vemos como todos los sectores mantienen y cuidan vicios en sus prácticas cotidianas que está demostrado, rozan no sólo al sector político que es el más visible y con más responsabilidad, sino que afectan a la sociedad transversalmente. Y como consecuencia nos vemos obligados a enfrentar estas situaciones extremas que nos ponen al borde de la anarquía.

El segundo es nuestra incapacidad demostrada para administrar crecimiento y desarrollo.

Nuestra historia a lo largo del siglo XX nos enfrentó, salvo algunas excepciones que no supimos sostener, a situaciones constantes de administración de crisis sucesivas basadas en ese proceso de decadencia que sostenemos todos los días. Y la demostración es que los escasos procesos de desarrollo vividos, fueron cortados en su estado incipiente. Nos apasiona la crisis, siempre queremos volver a ella. Toda nuestra capacidad intelectual y estrategias de relación y negociación están preparadas para la CONFRONTACIÓN. Pero no para la CONSTRUCCIÓN colectiva.

Las “crisis de crecimiento” como se ha mencionado en estos días, NO EXISTEN. Las crisis estallan por la incapacidad de administrar y gestionar DESARROLLO, que no es lo mismo que CRECIMIENTO. El desarrollo es GENERAL, el crecimiento es SECTORIAL.

La administración y gestión del desarrollo es un PROBLEMA NUEVO. Y quienes están al frente de este conflicto son en su mayoría DIRIGENTES VIEJOS. Viejos no por edad, sino por las ideas y pensamientos observados. Personas que más allá de las ideologías, demuestran que atrasan y no cuentan ni con las ideas ni con las estrategias que este conflicto requiere, más allá de los egoísmos sectoriales.

Tampoco tenemos la llave sobre cuáles son esas ideas y estrategias. Pero está claro que las ideas viejas no sirven para conflictos nuevos.

Necesitamos INNOVAR. Y la innovación siempre se da en un marco de incertidumbre y que hay que tener coraje para enfrentar.

Pero a simple vista surgen algunos puntos sobre los que arrancar para ENFRENTAR y SUPERAR esta situación, y no volver a APAGARLA y ESCONDERLA hasta el próximo estallido:

- Lo que necesitamos no es DIÁLOGO, sino NEGOCIACIÓN. Diálogo ha sobrado durante los últimos cuatro años. Lo que no hay es negociación. La negociación debe estar orientada hacia el bien común y progreso general, ser transparente, con los papeles sobre la mesa y de cara a la sociedad. Y los acuerdos deben respetarse.

- Lo segundo que se trasluce es la demostración de un gran desconocimiento de la realidad del otro. No logramos que los principales interlocutores se “pongan en los zapatos del otro”. Y es a partir de las visiones sesgadas y egoístas, que no es posible construir. Esta desinformación, ignorancia o interés manifiesto es atribuible también a algunos multimedios de comunicación nacionales cuyo rol en el desenvolvimiento de la negociación es trascendente y cuya intervención es lamentable.

- No debemos utilizar la violencia para defender una posición. La frase más sabia dice: “si quieres obtener miel, no patees la colmena”. El recurso de la violencia verbal o física es la mayor manifestación de impotencia. El que pega como el que grita, es aquel que se quedó sin argumentos y fundamentos. Y el “nerviosismo” que en estos días observamos en algunos sectores y personas, es evidente.

Estas tres condiciones las considero claves para GESTIONAR el DESARROLLO y no mirar pasivamente el crecimiento que está demostrado que no modifica sustancialmente nuestras vidas.

¡Eso es el primer mundo! Son las bases de la CIVILIZACIÓN. Ni la tecnología ni la riqueza son la civilización. Más bien la riqueza de una nación (o sea el DESARROLLO), es una de las consecuencias de la CIVILIZACIÓN. Y ya vemos que lo que nos muestra la realidad es la barbarie que no tenemos el coraje de superar. En estos días hemos observado en las “bases” del conflicto actitudes de sabiduría, ética, cultura del trabajo y patriotismo. Tengo una gran esperanza en que una vez superada esta situación su actitud se va a traducir en COMPROMISO para construir para adelante. Porque a nuestros hijos les tenemos que heredar algo más que dinero.

* El autor es Secretario de Gobierno de la Municipalidad de Azul y Coordinador del Plan de Desarrollo Estratégico de Azul

Azul y sus conflictos

2007-05-14T13:49:00.000-03:00

Desde hace tiempo vivimos tanto a través de los medios de comunicación, como en la calle situaciones de conflicto permanente. Un conflicto sucede a otro y a su vez se reciclan pareciendo nunca resolverse. La causa y consecuencia es el conflicto mismo. Casi nadie queda exento de algún conflicto.

Empieza así. Uno (por lo general un individuo o un individuo en nombre de una institución) acusa a otro de algo: ineficiencia, corrupción, falta de idoneidad, trato injusto, etc. Cualquiera se cree con derecho a opinar de cualquier cosa, a criticar al otro, sin ni siquiera averiguar algo, sin contar con los conocimientos. Entonces manda una carta al diario, va al canal, recorren todos los micrófonos mañaneros intentando convencer a los oyentes de sus razones, del injusto trato del que fue víctima, de lo mal que se hacen las cosas.

Entramos en un ida y vuelta de respuestas, justificaciones, autodefensas y ruptura de relaciones. El conflicto que originó todo, queda ahí sin resolverse. La cuestión pareciera ser quién tiene más argumentos o quién vence a quién. El conflicto sigue allí, el problema sigue allí y Azul sigue allí.

En un momento parecía que estas actitudes eran propias de políticos. En definitiva este sector es el único que está expuesto públicamente. Pero hoy es evidente que incluye a empresarios, empleados, sindicalistas, dirigentes de instituciones y también periodistas, entre otros. Invito a hacer una lista de los conflictos que han tomado estado público a lo largo de este año.

Salvo contadas excepciones nadie ve el conflicto como una instancia de superación, de crecimiento, de un paso adelante. Visto a la distancia, los contendientes parecen dos chicos que cinchan por un juguete.

Después aparecen los “superados”. Aquellos que dicen cosas como: “es necesario superar viejas antinomias”, “es necesario una visión superadora”, “es necesario dejar a un lado los intereses particulares”, toda una gama de frases hechas con la que intentan aparecer ante la comunidad como por encima de esas situaciones. Pero no se “infectan” con el conflicto. Son comentaristas de la realidad.

El problema no es el conflicto, ni si somos o no conflictivos. El problema es: ¿QUÉ HACEMOS CON EL CONFLICTO?. Son las personas honradas, con convicciones y coraje quienes plantean conflictos. Pero esto no debe confundirse con el rol de Acusador que es el que predomina. El que apunta al otro como causa de sus problemas.

También es de honrados, convencidos y corajudos el saber que ante el conflicto (esto es, la posición encontrada de intereses) es necesario plantarse con una posición negociadora, conciliadora tendiendo a alcanzar un acuerdo en el que seguro tendré que resignar posición. Esto siempre y cuando no haya valores en juego. La corrupción, la deshonestidad no se negocian. Pero tampoco se acusa. En todo caso se denuncia en el lugar correspondiente.

Después están los “temerosos”. Los que intentan tapar el conflicto. Es la postura que ve el conflicto como un obstáculo. Esta actitud posterga la verdadera solución superadora, impide avanzar, aumenta la desconfianza, exacerba los egoísmos.

Existen también los roles positivos. Aquellos que evitan el surgimiento del conflicto creando espacios de encuentro de las personas y fomentando el diálogo frontal y respetuoso. La peor crítica se puede decir sin agredir y con respeto. Hay que encontrar la manera. Por lo general estas situaciones no trascienden. Son noticia los aviones que se caen, no los que llegan a destino. A veces observo que quien quiere trascender públicamente debe ser protagonista de un “buen conflicto”, con múltiples acusaciones, permitiéndole a uno posicionarse ante la comunidad, obligando a los ciudadanos que tomen partido por uno u otro.

En definitiva creo que nuestra imposibilidad de encontrar genuinamente soluciones y PROGRESAR, es un problema de EDUCACIÓN. ¿Cuántos años hace que venimos diciendo que “si no nos ocupamos de la educación hipotecamos el futuro?” ¿30 años?, ¿40 años?, ¿50 años?. Hay una mala noticia: ese futuro que hipotecábamos es nuestro presente. Quienes hoy somos adultos somos víctimas de la catástrofe educativa. Es nuestra FORMACIÓN la que nos impide debatir civilizadamente, alcanzar acuerdos (no tranzar), tener alternativas inteligentes, etc., etc. La educación no es para saber de memoria el teorema de Pitágoras o recitar el poema del Mío Cid. La educación es para compartir una manera de ser, para dialogar, ser respetuosos, para entendernos, para ser una sociedad.

Caímos en la MEDIOCRIDAD. Pero cuidado!. No es un tema de mediocres o no mediocres. TODOS somos responsables y víctimas de nuestra mediocridad. Pero se distingue una diferencia entre unos y otros mediocres: están aquellos que conviven pasivamente en la mediocridad y los que todos los días se levantan tratando de superar la mediocridad. Estos últimos son los silenciosos, los que están enfocados en “encontrarle la vuelta” a las situaciones para crecer, para ponerse de acuerdo, para hacer junto al otro lo que sería imposible hacer sólo, resignando individualismo para construir colectivismo.

Ahora bien que hacemos con esto. Es necesario que quienes quieran aprovechar el conflicto para progresar encuentren alternativas para lograrlo. Puestas en evidencia nuestras dificultades es necesario proponer algunas ideas:
Enfocarnos cada uno en superarnos a diario, pensando más en como mejoro yo, que en lo malo que es el otro
Valorar lo simple y cotidiano que es el sostén de buenas relaciones (saludo, pedir por favor, decir gracias, tratémonos bien)
Basta de quejas! Los quejosos aburrieron.
Basta de chismes! El chusmerío se convirtió en la principal actividad económica del Partido
Ponerse una meta y concretarla: en mi trabajo, en mi institución, individualmente, etc., con compromiso genuino con la tarea, cualquiera sea el tamaño. Todos somos importantes para mejorar nuestro espacio.
Considerar si no hay otro/s que pueda/n ayudarme a llevar adelante esa iniciativa. Sin prejuicios y pensando que ese otro también tiene sus ideas que tengo que respetar y valorar. Cuantos más abrazan esa idea más factible se vuelve
Escuchar al otro. Por algo tenemos dos orejas y una boca
Los valores no se negocian. Donde no hay valores no hay relación posible. La ausencia de valores es necesario ponerla en evidencia
Evitar las acusaciones personales. Estas derivan en pelea. Y la pelea es siempre el argumento para no concretar algo.
Desconfiar del que recurre a la agresión personal y grita
Focalizar la discusión en la idea o el proyecto y no en las personas
Fomentar la discusión y el debate abierto, frontal y respetuoso. Es necesario evidenciar los conflictos. Tenemos numerosos medios de comunicación con vocación y espacio para la discusión y el diálogo. Utilicémoslos como tribunas de debate.

He reflexionado mucho hasta decidir escribir estas ideas, sólo espero que sean necesarias. ¿Lo serán?

Por Luis María Lafosse
Para diario El Tiempo
20 de Diciembre de 2006

Los obstáculos para la integración regional

2007-05-14T13:47:00.000-03:00

A más de 10 años de su comienzo, el Consorcio TOAR ha sido más una buena iniciativa, que un camino para el impulso de la región. Algunas ideas para la reflexión.

A comienzos de los años noventa, los intendentes de nuestras localidades de Azul, Olavarría y Tandil creyeron oportuno iniciar un camino de interrelación entre nuestros municipios con el objetivo de alcanzar entre los tres, lo que no podíamos hacer individualmente. Con el tiempo se sumó a la iniciativa la localidad de Rauch y con esa configuración llegamos hasta hoy.

Más allá de alguna actividad concreta, la iniciativa impulsada por los estados municipales no ha obtenido algún logro trascendente, acorde al sueño planteado en sus comienzos.

Se debe reconocer sí, al desarrollo de la educación universitaria a través de la UNICEN, como una iniciativa exitosa de alcance regional. Las iniciativas de nuestros diarios para editar suplementos es loable. Y con un poco de humor podemos decir también que otra experiencia de integración regional es la Guía Telefónica que incluye el directorio de las localidades del TOAR.

Se suele atribuir a la falta de vocación de algunos intendentes por la regionalización, la causa de su paralización. Pero en este caso dejaremos de lado esa hipótesis pues más allá de ese argumento, hay otras razones superiores que pueden explicar las verdaderas causas.

Como atenuante podemos decir que no hay una sola experiencia de integración regional que haya tenido éxito en la provincia, por lo tanto se puede decir que lo que nos sucede a nosotros les sucede a todos. Esta coincidencia debe ser la que dispare el análisis hacia otras causas que intentaremos describir.

El TOAR abarca un mercado de casi 350.000 habitantes, está ubicado en el corazón de la provincia en una de las geografías más ricas del mundo, tiene una diversidad económica muy vasta, y tres localidades reconocidas a nivel nacional. ¿Por qué entonces no podemos desarrollarnos integrados?

Los obstáculos para la integración se pueden clasificar en: socio-económicos, políticos y administrativos.

Las razones económicas
El TOAR eligió como época para su desarrollo a los años que nos llevaron a la peor decadencia económico, social y política de nuestra historia nacional de la cual recién nos estamos recuperando (actualmente alcanzamos el nivel que la economía tenía en 1998, cuando comenzó la recesión). En ese contexto de administración de pobreza y decadencia, es imposible pensar en lo regional, cuando nuestros esfuerzos debían concentrarse en mantener lo local. En este sentido las crisis también permiten conocer lo mejor y lo peor de cada uno.

Las razones políticas
Como municipios pertenecientes al interior de la provincia de Buenos Aires, desde hace décadas sufrimos una postergación, respecto de los municipios del conourbano bonaerense. Lo sufrimos por un lado en la ausencia de inversión o desinversión en infraestructura (ferrocarril provincial, obras hídricas, carreteras y autopistas, puertos, infraestructura para la industria, infraestructura rural, etc.) y ausencia de políticas para el desarrollo rural e industrial, por citar sólo algunos ejemplos.

Tampoco el gobierno provincial ha demostrado vocación alguna por otorgar a los municipios la autonomía municipal consagrada en la Constitución Nacional de 1994 y vedada en la constitución provincial, también de 1994. Salvo alguna iniciativa de descentralización del cobro de impuestos el gobierno provincial mantiene y consolida el centralismo administrativo.

Cuando leemos trabajos y ensayos acerca de los desarrollos regionales de Europa, no sólo son regiones o distritos autónomos, sino que además están compuestos por municipios autónomos.
Como ciudadanos del interior provincial, la consagración de la autonomía a los municipios es la única medida del gobierno provincial de impacto local que nos debería interesar.

Las razones administrativas
Como experiencia de integración el TOAR es una iniciativa voluntaria, y en algunos casos ha sido voluntarismo local que va contra la corriente provincial.

En el año 2004 en el marco de la formulación del Plan Estratégico de Azul, en el Equipo Técnico que integro, nos tomamos el trabajo de analizar las diferentes regionalizaciones existentes de organismos públicos y privados, provinciales y nacionales a las que pertenece el Partido de Azul.

Así analizamos las regionalizaciones de colegios profesionales, Sección electoral, Banco Provincia, Defensa Civil, Departamento Judicial y Policíal Provincial, Región Sanitaria, Delegación del Ministerio de Trabajo, TOAR, INTA y Ministerio de Desarrollo Humano, entre otras. Logramos confirmar nuestra presunción: a pesar de ser en casi su totalidad dependencias públicas provinciales y nacionales, no había una sola región de las mencionadas que coincidiera con otra.
Más aún, con la salvedad del Departamento Judicial, la única región que incluye en su jurisdicción a los cuatro municipios del TOAR, es el TOAR.

Escenarios de un futuro cercano

2006-02-04T17:30:00.000-03:00

Los desafíos que enfrenta Japón hacia el año 2020.

A lo largo de las notas precedentes se han tratado temas de su cultura y costumbres y en su mayoría fueron salientes y positivos. Esto podría hacer creer que esa sociedad tiene sus problemas solucionados.

En esta última nota se intentará mostrar que Japón enfrenta numerosos desafíos de cara al futuro que ponen en riesgo su liderazgo y que eso depende de las decisiones que hoy están tomando sus dirigentes.

Hasta mediados de la década del ´80 el crecimiento de Japón se extendió durante cuatro décadas cimentado en reformas claves: la agraria, la laboral, de prohibición de los monopolios económicos, electoral y de su Constitución que le impide participar en guerras y desmanteló sus fuerzas armadas.

A su vez la red de interacción sistémica entre el Estado -a través del estratégico Ministerio de Industria- y las multinacionales japonesas fueron los artífices de articulación entre investigación, desarrollo tecnológico e innovación productiva. Ese período incluye la audaz reestructuración “tecnoeconómica” a que fue obligado con la crisis del petróleo en 1974.

Así Japón se ubicó como segunda economía del mundo, que hasta hoy perdura y que sólo supera toda la Unión Europea.

A mediados del ´80 comenzó una recesión y crisis -de la que recién pareciera recuperarse- originada en distintos eventos. El primero es el estallido de la denominada “economía burbuja”, que sobrevaloró el Yen y los bienes raíces quitándole competitividad a su economía y fomentando la especulación financiera.

Del mismo modo surgió una crisis política que genero incertidumbre dirigencial y derivó en una reforma política en el año 1994.

A estas razones se le deben sumar la creciente preocupación por el rápido envejecimiento de su sociedad originada en una tasa de natalidad de 1% y las postergadas reformas económico-financieras necesarias para adaptar el país a la realidad emergente.

Un artículo del analista independiente Tadashi Nakamae del año 1998, detalló tres posibles escenarios para Japón 2020 basados en más de cien entrevistas a actores calificados de ese país.

El primero de ellos -“Japón cae al vacío”- plantea un escenario basado en la incapacidad de dominar sus problemas económico-financieros estructurales, que deterioran su relación con EEUU y genera inestabilidad en China. La juventud japonesa no tolera tener que sostener su población anciana y emigra del país. Japón pierde el liderazgo en Asia.

El segundo “Preocupación por la seguridad” plantea el retiro de las tropas norteamericanas de la zona que durante 65 años protegieron a Japón y le permitió ahorrar en gastos de defensa. Esto enciende fuertes debates por una reforma constitucional que impide contar con fuerzas armadas propias. Japón es atrapado en el estancamiento.

El tercero “Resurgimiento nacional” en el que se recupera de su crisis financiera, implementa reformas sociales sin temblarle el pulso junto a otras educativas para incluir pedagogías promotoras de la creatividad. A partir de una revolución “tecnoambiental” alcanza estatus de líder global en la materia. Junto a EEUU moviliza las últimas tecnologías para asistir a China en producción de alimentos que le permitan proveer a los 12 millones de habitantes que allí nacen anualmente, brindando estabilidad política en Asia.

En el año 1998, la empresa Toyota lanzó al mercado japonés en modelo Prius, vehículo híbrido que utiliza como combustible nafta o hidrógeno indistintamente. En ese año también se aprobaron leyes regulatorias de residuos electrónicos que obligan a productores de electrodomésticos a reutilizar las materias primas de sus productos y hacerse cargo de los productos usados que los consumidores desechan al comprar uno nuevo.

En el marco de una renovación de ideas de la dirigencia política, en 2005 se realizó -con poca trascendencia en Argentina- la Expo Aichi 2005, exposición global internacional que convocó durante meses al mundo entero cuyo tema central era la nueva tendencia en tecnologías sustentables.
Las cartas están echadas y las responsabilidades parecen haberse asumido. Falta que el futuro hable.

Nota de opinión de luis María Lafosse publicada en el diario ElTiempo de Azul el lunes 6 de febrero de 2006.

La apreciación de la naturaleza

2006-01-29T17:02:00.000-03:00

La naturaleza es en Japón fuente de contemplación, inspiración y testimonio de su nivel de educación.

Cando la gente se encuentra y saluda en las calles de Japón la conversación recurrente, al igual que aquí, es sobre el clima: ¡Qué calor!, ¡Qué frío!, ¿Cuándo lloverá?, Etc. Estimo que en todo el mundo es así.

Allí, cuando los medios de comunicación brindan el informe meteorológico, no sólo informan el estado del tiempo de esos días. Informan además los pronósticos extendidos a diez días, a qué hora exacta del día va a llover y en qué momento del día se puede tender ropa lavada. Hoy en día esa exactitud podría atribuirse a los servicios de información satelital, pero allí este servicio data de años y está basado en las minuciosas estadísticas que desde siglos se relevan.

A su vez en primavera existe en los medios masivos un servicio de información que detalla los distintos brotes de árboles y flores ornamentales. Esa costumbre tiene un fuerte arraigo en la tradición de observar la naturaleza y sus distintos fenómenos. Floraciones, caída de hojas de árboles, nacimientos de especies animales o insectos que nacen y se manifiestan en determinado momento del año. Así, se sabe en qué semanas del año cantan las chicharras, en que semana migran determinados pájaros, cuando florecen los cerezos y toda una organización cultural ligada a las distintas manifestaciones de la naturaleza que son signo y testigo del paso del tiempo, como un reloj natural.

Las cuatro estaciones climáticas son mojones de los distintos momentos del año y respetadas en muchos de los acontecimientos. Tienen además otras subdivisiones parciales originadas en cada uno de los hechos que la naturaleza depara.

Para las principales manifestaciones existen actividades de observación y avistaje y hasta circuitos turísticos que movilizan miles de personas motivadas por la contemplación de esos fenómenos. Por ejemplo, en cada abril se desarrolla el hanami (mirar las flores) que es un festival que consiste en contemplar la floración de cerezos que pueblan la mayoría de los parques públicos. Así centenares de japoneses reunidos entre amigos acuden a esos parques poblados de cerezos por las tardes o noches, bajo los cuales se organizan picnic o asados, mientras los pétalos de las flores de cerezo caen sobre sus cabezas y hombros. La cerveza y el sake son infaltables complementos.

La naturaleza es también fuente de inspiración. Manifestaciones artísticas como el bonsái, ikebana y jardinería son ejemplos de creación más ligados a lo artístico y cultural que a lo paisajístico. Los jardines son a su vez utilizados para la meditación que se realiza contemplándolos desde una plataforma. Así se utiliza la naturaleza como fuente de creación y contemplación.

Los departamentos de urbanismo de cada municipalidad están integrados por paisajistas profesionales que diseñan los parques y paseos públicos teniendo espacial cuidado en los momentos en que árboles, arbustos y flores brotan o florecen. Esto permite coordinar los distintos momentos de floración logrando que durante la mayor parte del año los parques estén coloridos de flores. Además los colores de las flores que nacen en cada momento se combinan para que ese colorido sea armónico.

También la naturaleza es la principal musa inspiradora de poetas y escritores que logran describirla e interpretarla con gran sensibilidad.

Tanto en la producción cerámica como textil como en otras ramas de manufacturas tradicionales, la naturaleza es origen para la creación de motivos, guardas y diseños que decoran vajillas, utensilios, kimonos. Y en el arreglo de la mesa para las comidas, se utiliza vajilla cuyos motivos son alegóricos al momento del año que está transcurriendo. Del mismo modo los motivos de un kimono que se viste, pueden ser de una flor o animal que en ese momento del año tiene importancia.

En ese sencillo hecho de encontrar en la naturaleza tanta riqueza hay una correspondencia con una fina sensibilidad desarrollada a lo largo de muchos años. De esa manera se ha concretado un refinamiento cultural que atraviesa a todos los niveles de su sociedad. Y ese conocimiento y esa sensibilidad son atributos del nivel de educación que cada ciudadano aspira y alcanza.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada en el diario El Tiempo de Azul, el lunes 30 de enero de 2006.

El país de las pequeñas cosas

2006-01-22T16:23:00.000-03:00

En el bonsái como en el walkman los japoneses demuestran su predilección por las cosas pequeñas. Acerca del origen y futuro de esta práctica.

Entre las cosas que conocemos bastante de Japón, figura el bonsái. Ese arte de representar árboles en miniatura, es el ejemplo más popular de la paciente domesticación de la naturaleza en las manos del hombre.

El bonsái es sólo uno de los ejemplos que utilizaremos para intentar explicar la predilección japonesa por hacer de las pequeñas cosas un culto extendido hasta hoy y proyectado al futuro.

Se suele explicar esta tendencia a partir de la carencia de espacio físico existente. Y allí se puede observar por ejemplo como arquitectos, urbanistas y decoradores resuelven con maestría en escasos metros cuadrados problemas de hábitat. Casas de 40 mts², estacionamientos de autos en altura, hoteles cápsula, son algunos ejemplos.

Pero existe también una apetencia y deleite en el aprovechamiento del espacio que por ejemplo encontramos en la sala de la ceremonia del té, que no debe superar los 4 mts² de superficie, que va más allá del mero hecho de aprovechar el espacio. Esta última práctica ronda los 500 años de antigüedad, momento durante el cual la necesidad de espacio físico no era tan evidente.

A su vez, la forma más popular de poesía existente allí se denomina haiku, que consiste en encontrar en sólo diecisiete sílabas una gran idea y con un mensaje contundente. Es allí quizás, en donde el espacio físico no es necesario, que observamos una demostración de la voluntad de resolver cosas con mínimos recursos. Es por eso interesante buscar en otros orígenes esta predilección.

En la arraigada y tradicional cultura material de japoneses que ellos laman “el hacer cosas”, existe una constante búsqueda por encontrar soluciones con recursos mínimos. Y esa solución es a su vez la máxima satisfacción de ingenieros y diseñadores cuando lo alcanzan.

En la posguerra momento en que Japón decidió producir manufacturas con valor, y donde la necesidad de espacio no era evidente, Japón hizo de los pequeños artefactos una cultura.

El transistor fue inventado en EEUU, pero ellos no supieron en que aplicar el invento. Fueron los japoneses quienes innovaron incluyéndoselo a las radios, logrando así la empresa Sony fabricar radios de mano. Nació la primera “Spika” que reemplazó aquellos armatostes de madera a válvulas.

Fue la Panasonic que buscó desarrollar un producto que reemplazara a discos de vinilo y gigantes magazines, e inventó la casete.

El walkman, también desarrollado por Sony, nos permitió “llevar la música a otra parte”.

La microelectrónica fue así un estandarte de su industria que contribuyó definitivamente al proceso de “miniaturización” de objetos que hoy disfrutamos en cámaras fotográficas o video, relojes multifunción, agendas electrónicas y teléfonos.

A esta pasión por lo pequeño se le suman dos atributos que se persiguen. Uno es el de tratar de que los productos tengan en el mínimo espacio la mayor cantidad de funciones y el segundo es hacer las cosas bien. Es decir, con calidad.

La concentración de cantidad de funciones en un pequeño objeto es una incesante búsqueda de empresas. Cuando hoy en día se adquiere un producto electrónico observemos que en la caja ocupa más lugar el manual de instrucciones de uso que el producto mismo. Es el mejor ejemplo de incorporación de funciones, aumento de complejidad y sofisticación de artefactos.

Una palabra que nos tendremos que acostumbrar a utilizar es nanotecnología. La nanotecnología es una rama incipiente de la tecnología que desarrolla productos microscópicos. Se lo utiliza para construir robots del tamaño de hormigas que realizan determinadas funciones. Así es ya común por ejemplo utilizar aparatos mínimos que se introducen en el cuerpo para hacer cirugías, incorporar prótesis o hacer funcionar mejor órganos.

Así aquella afición por construir miniaturas que se remite a los bonsáis, Japón logró incorporarla a la cultura occidental y hoy expande sus fronteras en las nuevas posibilidades de la tecnología.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada en el diario El Tiempo de Azul el día lunes 23 de enero de 2006.

El universo en el jardín

2006-01-15T16:39:00.000-03:00

La jardinería japonesa es un arte que supera lo decorativo.

La ausencia de organización geométrica es la principal característica de los jardines japoneses que más nos atrae, en tanto representa la mayor diferencia con la disposición simétrica y ortogonal de los de occidente.

Su origen data de antaño. En las sociedades primitivas recolectoras de alimentos, el hombre casi no modificaba su entorno ya que sólo recurría a la naturaleza para proveerse de los elementos necesarios para la subsistencia.

Con el advenimiento del cultivo del arroz, y con un suelo tan irregular, fue necesario “domar” la naturaleza para adaptarla a los requerimientos de cultivos lo que contribuyó con la modificación del ambiente y escenario.

La leve modificación del ambiente de la sociedad primitiva (tei) y la geografía resultante de la sociedad agrícola (en), conforman la palabra teien que significa jardín.

Esta explicación no es casual. A lo largo de su desarrollo los jardines equilibran estos dos principios: lo salvaje de la naturaleza y su control por parte del ser humano. Y éste fue el punto de partida para el refinamiento del jardín japonés que se desarrolló a partir de los años 600.

No sólo árboles, arbustos y flores componen los jardines japoneses. El agua, las piedras y los peces son, junto al reino vegetal, integrantes esenciales.

En la implantación y diseño del jardín tiene particular significado la geomancia, que es básicamente una teoría acerca de la estructura universal basada en principios opuestos y complementarios compuestos por fuerzas activas (yin) y fuerzas pasivas (yang) y su influencia sobre los cinco elementos básicos: madera, fuego, tierra, metal y agua.

En la elección de plantas se tiene especial cuidado en considerar cada una de las estaciones del año por su floración y colores. Así un mismo jardín tiene al menos cuatro escenarios diferentes. Por ejemplo: un jardín de distintos verdes en verano, amarillos, rojos y ocres en otoño, ausencia de follaje y flores en invierno combinados con la nieve y florecidos en primavera. A su vez los distintos períodos de floración son considerados para que durante la mayor parte del año se aprecien flores. De esta manera se considera que los jardines tienen vida propia y en la evolución de las floraciones se simboliza el paso del tiempo.

Los jardines se clasifican en general en tres grupos: naturales, de té y religiosos. Los naturales tienen como característica la imitación de la naturaleza en miniatura. En él los elementos son dispuestos representando en un pequeño espacio la naturaleza toda.

Los jardines de té son aquellos que incluyen una sala de té en la que se realiza la ceremonia. Para llegar a la sala se debe ingresar por el jardín atravesando un “pasaje espiritual”. En estos jardines existe un artefacto que consiste en una piedra grande ahuecada con agua que está ubicada en el ingreso a la sala y en donde los participantes se lavan las manos como símbolo de purificación. El bautismo cristiano introducido por misioneros portugueses que llevaron el catolicismo en Japón, es considerado como uno de los posibles orígenes de este acto.

Finalmente los jardines religiosos, construidos como una réplica del paraíso, tienen un rol destacado en la meditación. Son contemplados desde una platea de madera y como elemento distintivo tienen un estanque con una isla interior a la que se llega después de cruzar un puente. El budismo zen influyó más tarde en la configuración de estos jardines a partir del incremento de abstracción simbólica de los elementos que lo componen. Las piedras con distintos significados y la arena gris representando el agua son primordiales.
Aunque tiene el acceso restringido, nuestro Monasterio Trapense de Pablo Acosta cuenta con un Jardín Zen en su interior, construido por uno de los monjes que visitó oportunamente Japón. Los monjes lo mantienen con asiduidad y es utilizado para meditar.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul el día lunes 16 de enero de 2006.

Cerámica ayer, hoy y mañana

2006-01-08T17:00:00.000-03:00

Arte, industria y desarrollo de la cerámica japonesa.

12000 años tiene el desarrollo de la cerámica en Japón. Los arqueólogos japoneses dividen habitualmente la Prehistoria de Japón en cuatro períodos y dos de ellos refieren a la cerámica como mojones en la historia: el Precerámico, que comprende los años anteriores a 10000 A.C. y el Jomón, caracterizado por el ingreso de la cerámica (año 10000 A.C. al 300 D.C.).

En el mencionado período Jomón la cerámica tiene un desarrollo primario, aunque en lo cotidiano se aplica desde imágenes religiosas, a distintas formas de vasijas y hasta ataúdes.

En la evolución de los materiales, técnicas y diseños, China y Corea tienen una gran influencia a partir del 1100 hasta el 1500, sobre todo en la región sur que es la que mayor cercanía y vinculación marítima con estos países y toda Asia tiene. No obstante, la cerámica primitiva de períodos anteriores fue mantenida comenzando así a otorgar a la producción japonesa variedad e identidad propia.

Durante la Edad Media se esparció desde el sur hacia distintas regiones del país en las que se desarrollaron hornos. Así la cerámica se fue caracterizando por tanto por su período de surgimiento, como por las regiones en las que se desarrollaba.

En este tiempo la ceremonia del té también fue un motivo de desarrollo y de influencias mutuas. Tazas, platos, jarrones, entre otros son componentes básicos de la ceremonia del té. Y existen seis localidades con hornos que se consideran superiores respecto a la utilización de sus cocciones en la ceremonia del té. De los hornos de esas ciudades y sus ceramistas se rescata no sólo su calidad. Se consideran formas, materiales cerámicos, recubrimientos vidriados y patrones decorativos que contribuyen a crear un mensaje en conjunto con el resto de los utensilios y obras de arte que conforman esa ceremonia. El diseño de las piezas es uno de los temas de conversación pautados en la ceremonia. El ikebana (arte del arreglo floral) es también demandante de piezas cerámicas para sus obras.

A mediados del siglo XVII comienza a influenciar de manera singular el gusto europeo con sus demandas sobre todo la porcelana de una región del sur. Sospecho que esa porcelana es la que ingresó a Argentina con la inmigración.

La cerámica contemporánea japonesa se inició entrado el 1900 con el desarrollo de la “cerámica de taller” que le incorporó nombres y estilos personales.

Hoy existen gran cantidad de pequeñas aldeas que tienen como principal actividad económica la producción de cerámica con “denominación de origen” a partir ya sea de la existencia de la materia prima en esa región o del desarrollo de un estilo basado en el diseño que la caracteriza de otras. Así la cerámica tipifica la vida rural y tradicional del Japón.

En términos generales se puede decir en la actualidad que la cerámica japonesa se clasifica en porcelanas, cerámica vidriada (con terminación similar al vidrio) y cerámica sin vidriar (“cruda”).

En la vida cotidiana, la cerámica también está presente. Amas de casa y cocineros ponen especial meticulosidad en seleccionar que tipo de pieza usar para presentar un plato. En arquitectura se la aprecia en las tejas de construcciones tradicionales.

En los últimos años la cerámica como material ha sido redescubierta por científicos y tecnólogos a partir de vislumbrar en sus propiedades nuevos usos y aplicaciones. Así en la actualidad se la utiliza entre otros rubros en fabricación de piezas utilizadas tanto en microelectrónica y semiconductores como en la industria espacial.

De esta manera la cerámica, esa combinación de barro y fuego, 12000 años después sigue siendo material de estudio científico, desarrollo tecnológico e innovación productiva. Y Japón sigue siendo el principal polo para su desarrollo.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul el día martes 10 de enero de 2006.

El suicidio en Japón

2006-01-08T16:59:00.000-03:00

Algunas razones y motivos sobre la institución del suicidio.

Solemos escuchar con cierta frecuencia noticias que nos llegan desde Japón acerca de la cantidad de suicidios que allí se cometen. Por lo general esas noticias se refieren a adolescentes que al desaprobar su examen de ingreso a la universidad optan por quitarse la vida.

Si miramos el fenómeno no sólo alcanza a jóvenes. En el año 1999, momento durante el cual en ese país se vivía una fuerte recesión económica, se registraron 31.700 suicidios según el Ministerio de Salud y la tasa había aumentado respecto al año anterior. Esto significa 25 suicidios cada 100.000 habitantes. Estadísticas anteriores decían que las muertes por suicidio representaban algo más que el 3% de todas las muertes que se registraban en ese país.

Japón junto a otros conforman el grupo de países con tasas más altas de suicidios.

Lejos de intentar encontrar las razones por lo que esto sucede quiero compartir algunas observaciones relacionadas a este tema, visto que el significado que la vida y la muerte tienen en el mundo occidental, no es igual al que tienen ellos.

Si bien la muerte en el mundo cristiano es un paso intermedio hasta la resurrección, no se debe dejar se soslayar que para nosotros la muerte significa el final de un proceso y como tal lo sufrimos mucho. Bien diferente lo es para ellos que la muerte es el final de una cosa para dar comienzo a otra, a partir de la creencia en la reencarnación. Se podría considerar la muerte como el tránsito hacia algo nuevo.

El suicidio en Japón tiene una raíz histórica. Es conocida para nosotros la palabra harakiri que significaba morir por propia mano abriéndose el vientre. Según el libro Bushido, el alma del Japón (1900), el harakiri se instituyó en la Edad Media y no era un mero proceso suicida. “Era una institución legal y solemne, por el cual un samurai (guerrero) podía expiar sus crímenes, disculparse de sus errores, evitar la infamia, redimir a sus amigos o probar su sinceridad. Cuando se imponía como castigo legal se practicaba con la debida ceremonia”.

Aunque la práctica del harakiri no tiene vigencia hoy, representa un antecedente y explica algo acerca de porque una minoría en ese país no elige el día de su nacimiento pero sí el de su muerte. En nuestros días, empresarios y políticos que son encontrados en hechos de corrupción, optan por ese camino.

Volviendo al comienzo, el hecho de poner fin a su propia vida tanto aquí como allí, suele estar vinculado a una situación de fracaso en alguna o todas las instancias de la vida. En el caso de los ingresantes a la universidad que fallan en el examen de ingreso no es diferente. El ingreso a determinado nivel de universidad, determina también el destino futuro de esa persona y su posterior posición social. La universidad en la que uno se gradúa define que tipo de empresa o institución lo contratará y donde casi seguro trabajará durante toda su vida. Cuando no se tiene la posibilidad de ingresar a la facultad que aspira, teniendo en cuenta lo anterior, sus expectativas de vida se ven frustradas. Y eso puede ser un detonante para quitarse la vida.

También relacionado con esto, el destino de propia muerte suele no estar definido por el fracaso. Existe otra razón que es la de quienes optan por poner fin a su vida una vez que su misión u objetivo de vida ha sido cumplido o satisfecho. Aunque no se pueda afirmar que sea este el caso, la decisión de los escritores Yasunari Kawabata (Nobel de literatura 1968) y Yukio Mishima son ejemplos que se aproximan a quienes se suicidan una vez que se han alcanzado las meta por las que a uno se le ha dado la posibilidad de vivir.

Nota de opinión publicada por Luis María Lafosse en el diario El Tiempo de Azul.

Dos barcos argentinos peleando en Japón

2006-01-08T16:57:00.000-03:00

Quienes visiten hoy la Fragata Sarmiento cuando ancla en el puerto de Buenos Aires, podrán ver que tiene en su interior una plaqueta de reconocimiento del gobierno japonés hacia el argentino. Tal gesto tiene su origen en el comienzo de este siglo en circunstancias en que Japón y la Rusia Zarista se preparaban para un conflicto bélico.

En el año 1903 el conflicto entre estos dos países se había agudizado por disputas territoriales. Japón necesitaba equipar su flota para igualar a la poderosa flota rusa y en ese contexto buscó reforzar su poderío naval adquiriendo las naves de guerra más poderosas que se pudieran obtener.

En las antípodas de este conflicto, a raíz de disputas limítrofes entre Argentina y Chile, ambos países habían encargado la construcción de modernos y poderosos barcos: Chile lo solicitó a Gran Bretaña, y Argentina a astilleros genoveses en Italia.

Los cruceros-acorazados comenzaron a construirse en marzo de 1902 y fueron botados en septiembre de 1902 y marzo de 1903 con los nombres de “Rivadavia” y “Moreno”. Tenían una eslora de 105 metros, una manga de 18 metros, y contaban con una poderosa artillería.

Finalmente Chile y Argentina llegaron a un entendimiento aventando el peligro de un enfrentamiento lo que derivó en que ambos países no debieron incorporar esos navíos a sus flotas.

Japón contactó autoridades argentinas para su adquisición lo que generó un gran compromiso para nuestro país por tener relaciones amistosas con ambos. En diciembre de 1903 la legación japonesa recibe instrucciones para negociar con el gobierno argentino la adquisición del “Moreno” y “Rivadavia”. En navidades de ese año el gobierno argentino de Julio A. Roca, que sabiendo de antemano el pedido había celebrado reuniones de gabinete, aceptó el apoyo a Japón.

Los barcos fueron entregados el 7 de enero de 1904, el “Moreno” se rebautizó “Nisshin” (adelante Japón) y el “Rivadavia”, “Kasuga” (sol de primavera), y el 8 de febrero comenzaron las hostilidades.

Ambos barcos participaron en sendas contiendas, pero fue en la batalla del 27 de mayo de 1905 en el Mar del Japón en la que la flota japonesa derrotó a definitivamente a la rusa, que tuvieron su más distinguida participación sobreviviendo los barcos a intensos bombardeos.

Posteriormente el Jefe del Estado Mayor de la Marina Japonesa envió felicitaciones a la casa constructora y a los marinos argentinos que habían dirigido las obras.

El entonces capitán de Navío Manuel Domecq García participó como observador durante la guerra estudiando la organización, personal, tácticas y estrategias de la armada japonesa.

Posteriormente el “Nisshin” participó en la 1º Guerra Mundial, se retiró de servicio y su mástil colocado en una base naval. El “Kasuga” fue amarrado para entrenamiento, sufrió bombardeos en 1945 y se desguazó en 1948.

Este episodio dejó una profunda huella en la memoria colectiva de japoneses que mereció la donación de una colección de cerámica antigua al Museo de Buenos Aires, y en la embajada Argentina en Tokio obra un bello escritorio construido con madera del “Mikaza”, nave insignia de la Armada Japonesa.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul.

¿El subte de Tokio basado en el de Buenos Aires?

2006-01-08T16:53:00.000-03:00

Una historia que cuenta que el diseño de la red de subtes de Buenos Aires dio origen al plan de la red de subterráneos de Tokio

En cierta ocasión, un profesor universitario japonés me manifestó que la red de subterráneos de la ciudad de Tokio en Japón, estaba diseñada en base a la red de subterráneos de la ciudad de Buenos Aires. Cuando uno escucha una cosa así queda perplejo y más allá de que un profesor universitario japonés por lo general no miente ni inventa, nunca a pesar de algunos esfuerzos personales, pude confirmar la veracidad del dato. En realidad resulta un tanto inverosímil que el país de los ferrocarriles más seguros, puntuales, confortables y veloces del mundo, recurra a Argentina en este aspecto. Pero el hecho es que también me comentó que al momento de planificarse la red de Tokio, Argentina era el país más avanzado en la materia.
En la Asociación Amigos del Tranvía cuentan que Buenos Aires contaba con 857 km de vías de tranvía (una de las más grandes) operadas por doce empresas, y que no en vano se la llamo la “Ciudad de los tranvías” hasta los años cuarenta.
A partir de eso, he realizado algunas indagaciones que permiten deducir algunas cosas que creo interesantes como hipótesis.
El subte de Buenos Aires se inauguró el 15 de septiembre de 1921 por el presidente Roque Sáenz Peña. Fue la primera red de Latinoamérica y la decimotercera del mundo. Es la actual Línea A que va de Plaza de Mayo a Primera Junta y cuyos coches de madera aún corren.
Mientras tanto la Compañía de Subterráneos de Tokio inauguró en diciembre de 1927 la primera línea de 2,2 km. La construcción de líneas de subterráneo se aprobó en el año 1919 y en 1921 había cuatro compañías autorizadas para construirlas. En la actualidad tiene 13 líneas que suman 281 km y que transportan 2,6 billones de pasajeros por año. Esa red actual fue planificada en el año 1940.
Pensando que los subtes anteriores al de Buenos Aires tenían origen entre los años 1860 y 1900 (París, Nueva York, Londres), podría ser probable que la red de Buenos Aires fuera mucho más moderna que las anteriores como para tenerla en cuenta y realizar transferencia de tecnología.
Por otro lado el Japón es un país que siempre recurre a terceros países en asuntos en los cuales no son idóneos o no han alcanzado aún desarrollo local. Y en el rubro subterráneos, ese país no contaba con antecedentes en ese momento, mientras que Argentina sí.
Los tiempos coinciden y entusiasma avanzar en una investigación que nos confirme la veracidad.
En realidad la sola palabra de un profesor japonés bastaría para confirmar la veracidad de la historia. Pero debemos reconocer que para quienes confiamos en la metodología científica, se debería encontrar una demostración fehaciente del hecho. Más allá de la veracidad o no de esta historia, que quizás algún día podamos dilucidar, hay cuatro puntos sobre los que reflexionar entrados ya en el siglo XXI, y sobre los que no necesitamos ninguna confirmación:
1. Buenos Aires tuvo servicio de subte antes que ciudades como: Moscú, Hong Kong, México y Seúl.
2. Argentina tuvo servicio de subterráneos seis años antes que Japón y mientras hoy sólo en Buenos Aires se brinda ese servicio, en Japón nueve ciudades japonesas lo poseen sumando 476 km de tendido de líneas férreas.
3. En los años noventa, en pleno proceso de modernización de subterráneos de Buenos Aires, se adquirieron vagones de segunda mano a empresas de subte japonesas. Quienes usan este servicio habrán visto los vagones rojos de la Línea B, que aún conservan leyendas en idioma Japonés, aunque el aire acondicionado no se usa.
4. Y finalmente, en el momento en el que Japón habría recurrido a Argentina por asistencia, la red de subterráneos de Buenos Aires estaba en manos de empresas inglesas.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul.

Escrito en el cuerpo

2006-01-08T16:51:00.000-03:00

Algunas notas sobre la lengua japonesa.

Cada vez vemos con mayor asiduidad la utilización de ideogramas y signos japoneses tatuados en el cuerpo o en leyendas de autos (sobre todo aquellos “tunneados”). La permeabilidad a la cultura japonesa nos ha llevado a absorber su gastronomía, dibujos animados, cine, artes marciales, filosofía, decoración, música, productos industriales y ahora también su lengua.

El japonés es además de un idioma, un arte gráfico. “…desde la escritura que ejerce la insinuación e ignora la hipérbole…” dice J. L. Borges en su poema Nihon (Japón). Es por eso que en este país al dominio de la lectoescritura de la lengua, debe sumarse el de la caligrafía.

Su sistema de escritura tiene origen en la introducción en el siglo VI de los caracteres chinos. Estos caracteres denominados kanji son ideogramas y cada uno tiene un significado y a su vez una manera de leerse. A su vez se los combina entre si para formar otras palabras.

Aunque en 1940 se utilizaban más de 7000 kanji, Japón realizó un gran esfuerzo por simplificar su idioma reduciéndolo a 1850 kanji básicos, que son los que se aprenden en la escuela y los que se utilizan en medios de comunicación, garantizando el acceso a la lectura.

Complementariamente se utilizan dos silabarios de 5 vocales (a,i,u,e,o) y 41 sílabas cada uno, cuya diferencia radica sólo en su representación gráfica y utilización.

El primero se denomina hiragana y se lo utiliza para la conjugación de verbos y armado de oraciones. Sus letras tienen formas curvas, y en este caso sí conocen la hipérbole. Sus formas se atribuyen a que fueron diseñados por las suaves manos femeninas y que eran además quienes lo utilizaban debido a que a la mujer no le era dado escribir kanji. La película Escrito en el cuerpo del director Peter Greenaway, está basada en el libro Notas de almohada (año 996) que son ensayos de la escritora Sei Shonagon que escribía utilizando kanji escondida.

El segundo se denomina katakana y es utilizado para escribir palabras y nombres extranjeros. A partir de este silabario se adaptan palabras extranjeras que se incorporan al idioma. Sus trazos son más simples y rígidos que el anterior.

En el idioma japonés existen sólo tres tiempos verbales: pasado, presente y futuro, y sus conjugaciones son las mismas independientemente del pronombre personal. Desde el punto de vista gramatical y bien distinto de nuestro idioma, el verbo es la última parte de la oración. Según dicen, al igual que en latín: Errar es humano, Errare humanum est. Por ejemplo la oración Comimos un asado con amigos después de mucho tiempo, sería: Después de mucho tiempo un asado con amigos comimos.

Allí no existe el género masculino y femenino como tampoco expresiones en singular y plural.

Sí existe complejidad respecto a los niveles de respeto en la comunicación entre personas para referirse a un superior (anciano o jefe), a un par (amigo) o a un inferior (niño o subordinado). Es similar a nuestro vos y usted aunque existen no menos de cinco niveles de respeto.

Como es de imaginar este idioma ha servido para el desarrollo de una profusa literatura que tiene su origen en el año 712. En tiempos contemporáneos ha sido influenciada por la literatura occidental y le ha dado al mundo dos Premios Nóbeles: Yasunari Kawabata (1968) y Kenzaburo Oe (1994).

El tanka, poemas de 31 sílabas y el haiku, poemas de tres versos de 5-7-5 sílabas son formas de la literatura tradicionales. El haiku se define como una “imagen escrita” sin palabras superfluas y que surge a partir de la inspiración en la naturaleza, las estaciones del año o la vida del hombre común. Dos ejemplos, uno de un monje budista japonés, el otro del argentino Roberto Campitelli:

Posada sobre el pecho
de un guerrero emboscado
una mariposa

Estás… no estás?
iluminas mi mano
luciérnaga

Así como se afirma que el inglés es el idioma de los negocios, o el francés el del amor, creo que Japón atesora el atributo de ser el idioma de la naturaleza. Además tiene el privilegio de pertenecer al selecto grupo de culturas que han tenido la virtud de crear su propio idioma.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul el día lunes 2 de enero de 2006.

Kanpai: un brindis por Japón

2006-01-08T16:49:00.000-03:00

El sake o vino de arroz, es la bebida nacional de Japón. Pero sake también se denomina a las bebidas alcohólicas en general.

En Japón, todas las celebraciones y las penas al igual que en buena parte del mundo se ahogan en alcohol. Los japoneses son grandes bebedores de alcohol en una cultura en la que el buen beber y en cantidad, tiene gran aceptación entre aquellos que superaron los veinte años de edad.

Allí nadie se ruboriza por emborracharse en público, y todos entienden esa circunstancia. Negarse a una invitación a una copa es descortesía e importantes contratos se sellan bebida de por medio.

En los últimos tiempos en Argentina, la gastronomía japonesa ha experimentado gran difusión siendo el sushi (arrollados de arroz y algas secas con filetes pequeños de pescado crudo) el más difundido.

Junto a otras preparaciones japonesas el sake también está cobrando difusión. Si bien se conoce como sake, al vino realizado a partir de la fermentación del arroz, bajo esta denominación se engloba a todas las bebidas alcohólicas que allí se disfrutan. “Tomar sake” es una expresión similar a nuestro “tomar alcohol”.

Existen cuatro tipos de bebidas que son las más populares: la cerveza, el licor, el nihonshu (nijonyu) o vino de arroz, y otra bebida similar al whisky por su proceso de elaboración denominada shochu (yochu). Entre los licores se destaca uno realizado a partir de ciruelas. Es dulce y el preferido entre las mujeres. Pero nos concentraremos en los dos últimos por ser de las bebidas estrictamente japonesas, los más populares.

El primero, nihonshu, es una bebida realizada a partir de la fermentación del arroz al igual que nuestro vino de vid. Su nombre significa “vino de Japón” y se produce desde hace 2000 años, junto con el comienzo del cultivo del arroz aunque existen rastros anteriores en que se lo ofrecía a los dioses de las cosechas. En los comienzos se lo fermentó en la Corte Imperial y por largo tiempo también en templos. Popularmente recién se lo empezó a beber en el siglo XII.

Sus ingredientes básicos son sólo agua, arroz y levadura. Sus niveles de calidad están asociados al refinado del arroz (50, 60, 70 %). Tras un proceso de fermentación de 18 días alcanza un nivel de alcohol del 20 % (no 20º) y tras 30, 40 días de maduración es pasteurizado. Luego se añeja en vasijas de cedro durante seis meses a un año.

Existen 2.340 establecimientos productores de nihonshu a lo largo de Japón entre las que sobresalen muchas pequeñas. La empresa más grande tiene sólo el 6,4 % del mercado lo que demuestra la segmentación y regionalización de las variedades existentes. En estos días existe el problema de la escasez de maestros elaboradores.

Aunque se lo puede comprar hasta envasado en caja, una botella de 500 cc de un nihonshu de mediana calidad se adquiere por $ 40 aproximadamente.

El segundo, shochu, se produce por destilación desde hace 500 años a partir de la batata, cebada o trigo sarraceno (alforfón) indistintamente. Luego de alcanzar un 70 % de alcohol en la destilación se lo atenúa hasta llevarlo a un 40 %.

Es interesante saber que el origen del shochu elaborado a partir de la batata data del 1546 año en que los portugueses introdujeron este tubérculo por el sur de Japón. Pero más interesante aún es saber que la batata la habían conocido los europeos en Centro América con su llegada en el siglo XV y luego esparcida por Europa.

Existe una tradición en Japón que impide al bebedor servirse a si mismo. Es deber “velar” por que el vaso del compañero esté siempre lleno. Tampoco se estila tener que decirle al otro que le sirva a uno. Con gente constantemente preocupada porque uno tenga su copa llena, no es necesario comentar como terminan estas reuniones.

Al beber en una celebración en Japón todos alzan sus vasos de cerámica y gritan “kanpai!!!”, como expresión de deseos de salud, al igual que en Argentina. En estas fiestas vaya un kanpai para los seguidores de esta columna.

Nota de opinión de Lusi María Lafosse publicada or el diario El Tiempo de Azul el día lunes 26 de diciembre de 2005.

Una cultura con origen en el té

2006-01-08T16:46:00.000-03:00

Bebido con tanta frecuencia como nuestro mate, el té en Japón es vehículo de su cultura y arte.

Utilizado en tiempos remotos en China como medicina, el té evolucionó luego como bebida. A partir del año 700 ingresó en el mundo del arte al incluírselo en encuentros poéticos considerando que contribuía a la construcción de un buen clima entre las personas.

Si bien en Japón el té en su forma comercial se disfruta a diario, alrededor de él se ha desarrollado una filosofía que influye en la arquitectura, el diseño, los modales y conducta, el arte, la jardinería, entre tantas otras cosas.

Así en los años del 1400, el té encontró un terreno fértil para su desarrollo hasta convertirse en el “Teísmo”, un culto dedicado a la “adoración de lo bello en contraposición con la monotonía de las cosas cotidianas”.

Esta filosofía del té, no es una mera tendencia estética. Integrada a la ética y la religión es más una postura respecto a la humanidad y la naturaleza. Allí es común caracterizar como personas “sin té” a aquellos que son indiferentes ante todo, o “pasados de té” a quienes tienen dificultad para controlar su vehemencia.

A partir de considerar que no hay una sola receta para su elaboración, existen diferentes escuelas de pensamiento que se definen de acuerdo a la etapa de desarrollo y de las diferentes interpretaciones de esa filosofía. Básicamente son tres: la clásica, la romántica y la naturalista.

Los orígenes del Té como filosofía y ceremonia tienen profundas raíces en la filosofía Zen –una de las principales ramas del Budismo- y en el Taoísmo. El ritual de los monjes reunidos frente a la imagen de Buda bebiendo té, es el origen de la conocida Ceremonia del Te que comenzó a desarrollarse en el 1400 y cuyas formalidades fueron llevadas a la perfección hacia 1500.

La ceremonia del té es una instancia de meditación e incluye rigurosos modales y conductas a respetar durante su celebración que van desde el ingreso a la sala, su preparación, servido, degustación y posterior limpieza de los utensilios e implementos usados.

El recinto donde se realiza la ceremonia del té responde a patrones y preceptos arquitectónicos que rigen buena parte de las construcciones de Japón. La sala de té se la denominaba “sala de lo vacío” o “sala de lo asimétrico” a partir de la ausencia de ornamentación y de simetría, dos de las principales características estéticas tan en boga en nuestros días, y conocidas en Occidente como minimalismo.

Este recinto incluye la sala de té, para no más de cinco personas, una antesala en la que se realizan los preparativos, una recepción fuera de la sala de té, y un pasaje a través del jardín que conecta la recepción con la sala. El caminar a través del jardín es la primera etapa de meditación de la Ceremonia y se lo considera el “pasaje a la autoiluminación”.

Con no más de tres metros cuadrados, la sala de té es “más chica que la casa más chica de Japón”, y los materiales utilizados sugieren “refinada pobreza”. Los detalles son trabajados cuidadosamente y los artesanos carpinteros que las construyen son una clase venerada dentro de los artesanos.

La decoración incluye un piso de esterilla de paja (tatami) y en un sector apenas más elevado hay un espacio para un arreglo floral y un cuadro que tienen una complementación entre sí y a través de los cuales el Maestro de Ceremonia crea un mensaje. La iluminación es natural y tenue.

El té que se disfruta durante el ritual se acompaña con algo dulce especialmente elaborado. Ese té es verde y en polvo, un tanto diferente en textura al paladar del te de hoja que se bebe a diario.

El té de hoja es el mismo que conocemos como té negro, pero su proceso de secado y maduración difiere. Hoy se comercializa en Argentina y se consigue con facilidad. Se prepara con agua caliente hervida y se bebe sin azúcar.

Salvando las diferencias, quienes hoy rinden culto a nuestro mate, del mismo modo contribuyen al enriquecimiento y refinamiento de nuestra cultura. En el caso del té japonés, su Ceremonia data de 500 años. En nuestro caso lo tomamos desde hace más de 200 aunque sin elevarlo a la categoría de ceremonia. Quizás en ambas manifestaciones de nuestras culturas tengamos otro punto de unión ante tanta distancia que nos separa.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada en el diario El Tiempo de Azul el día, lunes 19 de diciembre de 2005.

Arroz: algo más que un alimento

2006-01-06T14:29:00.000-03:00

Cultivado desde hace 2000 años en Japón, este alimento básico es símbolo de su cultura.

Los japoneses no sólo desayunan, almuerzan, meriendan y cenan con un cuenco de arroz. También lo disfrutan en golosinas, en galletitas, pastas, vino y un grupo de productos que se han desarrollado a partir de avances científicos.

Puede parecer monótono comer todo el día y todos los días arroz. Pero, ¿alguno de nosotros desayuna, almuerza, merienda y cena sin disfrutar de algún tipo de pan?.

Tanto el arroz para el japonés así como el pan para nosotros- son los alimentos básicos que estructuran nuestras dietas y que también tienen profundas relaciones con nuestras religiones. Recordemos que en el pan simbolizamos el cuerpo de Jesucristo y lo llegamos a ingerir como purificador en la comunión.

El récord de consumo de arroz per cápita en Japón fue de 139 kg/ año en 1963. Hoy oscila los 70 kg/año per cápita, -como referencia en Argentina consumimos 72 kg/año per cápita de carne bovina-.

En la época medieval se lo utilizó como moneda de cambio y los impuestos se recaudaban en esta especie. A pesar de su importancia cultural, el arroz, como alimento principal de la dieta, no estuvo al alcance de todos hasta entrado el siglo XX. Su alto costo sólo lo hacia accesible a los miembros de la aristocracia y mercaderes o guerreros acaudalados.

Hoy Japón cosecha 7 millones de toneladas por año de arroz e importa otras cuatrocientas mil (Argentina produjo 1 millón de toneladas de arroz y 16 de trigo en las últimas campañas). Debido al clima frío, desde el siglo XVIII se debieron desarrollar variedades que se adapten mejor.

En el año 1996, a partir de una nueva Ley de Alimentos Básicos, se desreguló el control del Estado, que tenía un rol destacado en la distribución y venta, además de controlar la oferta y demanda de arroz.

En encuestas realizadas a amas de casa acerca de cual es el motivo de elección de determinado arroz en sus compras se privilegian en orden: (1) sabor, (2) precio y (3) variedad, demostrando la prevalencia de atributos relacionados con la calidad. De acuerdo a estas demandas los productores se adaptan a estas nuevas exigencias cultivando nuevas variedades.

En la actualidad, las cooperativas agrícolas comercializan su cosecha a través de internet como nuevo canal de comercialización.

Las universidades japonesas dedican esfuerzos e inversiones buscando nuevos usos y aplicaciones. Así la harina de arroz se utiliza como agregado en la producción de tallarines y pan, investigaciones médicas estudian el efecto de extractos de arroz para el tratamiento de úlceras de estómago, y tratan de confirmar indicios acerca de la potencialidad del aceite de salvado de arroz para reducir el colesterol. Fuera de lo alimenticio, fabricantes de cosméticos ya comercializan productos para el cuidado de piel y cabello en base a este aceite.

La importancia tradicional del arroz tiene además gran consideración como fuente de energía vital y es utilizado como símbolo en prácticas religiosas. Por ejemplo, cuando se está por construir una nueva casa, se esparcen granos de arroz en el terreno para ahuyentar malos espíritus y a su vez la creencia en sus virtudes regeneradoras, lo convierten en ingrediente básico de platos que se sirven en bodas y funerales.

Hay un proverbio japonés que dice cuanto más grano tiene la planta de arroz, más bajo inclina su espiga. A medida que el grano madura más se inclina la planta por su peso. Significa que cuanto mayor es el poder de una persona, mayor debe ser su modestia. La coincidencia del arroz con la virtud de la humildad es tradicional por su costumbre de evitar fuertemente las confrontaciones y alcanzar consensos aún a costa de dejar desacuerdos sin resolver.

El origen de estas características hay que indagarlas en el esfuerzo de siglos por conseguir relaciones interpersonales estables que son necesarias para la cooperación laboriosa en el cultivo, riego y cosecha del arroz, y en esa realidad la modestia en desmedro de la soberbia es necesaria en las aldeas para tan laborioso trabajo. Y allí, como ya hemos escrito en otras columnas, los derechos y sentimientos individuales son secundarios respecto a los del grupo.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul el día lunes 12 de diciembre de 2005.

Sociedad envejecida y empleo

2006-01-06T14:27:00.000-03:00

Siendo el país líder en esperanza de vida, Japón cuenta con su fuerza laboral envejecida. Cómo afecta el futuro del país.

La virtud que implica ser el país con gente que vive más de 80 años debido a la excelente calidad de vida, está contrapesado por el rápido envejecimiento de su población a raíz de la baja tasa de natalidad que acarrea desde hace años. Su tasa de ancianidad del 20 %, es la más alta del mundo, y para el año 2025 crecerá hasta 30 %. Al mismo tiempo la población joven decrecerá en seis millones en el período 2000-2015.

Relacionado en parte con esto, el panorama del empleo en Japón cambió sustancialmente en los últimos diez años. Desde el punto de vista del desempleo, en los años de gran crecimiento de los sesenta, el desempleo era del 1 % y en los setenta trepó al 2 %, cuando en los países industriales de occidente era de un 10 % o más.

No obstante, esto fue cambiando. En 1995 el desempleo ya era de 3 %, en 1998 del 4 % y en 2005 del 5 %. Si bien en comparación con Argentina es muy bajo, hay que ver no sólo que ha crecido, sino que ese crecimiento se ha acelerado en la última década.

Al aumento del desempleo hay que sumarle otro cambio estructural que es la modificación de las categorías de empleo. Mientras que en 1990, 8 de cada 10 trabajadores se empleaban en una misma empresa para toda la vida laboral, nos encontramos que en los últimos años, el trabajo contratado por tiempo determinado creció hasta 3 de cada 10 personas. En el caso de la mujer es 5 de cada 10.

Si la edad de jubilación convencional a los 60 años continúa aplicándose, los trabajadores entre 20 y 59 años deberán sostener la carga de mantener a toda la población, cosa que es normal en una sociedad con su pirámide poblacional equilibrada. Pero cuando una sociedad tiene una masa de trabajadores de mediana edad o superior, el sistema de empleo debe rediseñarse para que existan trabajos para estos grupos de edad y colaborar para que participen del esfuerzo de mantener al resto de la población.

El gobierno ha elevado la edad para empezar a cobrar las jubilaciones de 60 años a 65 porque así se logra equilibrar sistema de pensiones y mantener las pensiones públicas como la principal fuente de seguridad financiera después de la jubilación.

Pero además Japón necesita asegurarse la disponibilidad de mano de obra. En este sentido, el país necesita crear una sociedad en donde las personas estén activas toda su vida y tengan trabajo mientras conserven su voluntad y capacidad laboral.

La mayor intensidad en la competencia del mercado hace que la oferta de trabajo indefinido escasee optándose por personal eventual. Así, asegurar el empleo se convierte en responsabilidad del trabajador. Por otro lado la reducción de oferta de jóvenes trabajadores, aumentará la movilización de trabajadores veteranos entre industrias.

Para comenzar a abordar este problema, una de las primeras reformas necesarias es la construcción de una sociedad en donde las personas puedan utilizar su talento mientras tengan el deseo y la capacidad de trabajar. Y para esto es necesario abolir la jubilación obligatoria que predomina hoy.

La segunda es revisar la escala de salarios y promociones basada en la antigüedad, y eliminar la imposibilidad de ingresar a empresas a mayores de 45 años, que se convierte en un obstáculo para conseguir un nuevo empleo.

Finalmente las personas deberán renovar sus capacidades laborales. Necesitarán mantener al día sus conocimientos y encontrarán necesario interrumpir su trabajo periódicamente para formarse.

Atsushi SEIKE, autor de la nota que sirve de base para la historia de hoy termina dice: “El desarrollo económico de Japón es el producto de las capacidades de su gente, y el talento humano continuará siendo el único recurso en el que confiarán nuestra economía y nuestra sociedad. En este sentido, es justo decir que si Japón quiere conservar su nivel de vida en el futuro, cada miembro de la sociedad debe renovar continuamente sus capacidades laborales, y el mundo empresarial debe garantizar que estas capacidades no se desperdicien”.
(Nota basada en el artículo del Prof. Atsushi SEIKE, Doctor en Economía Laboral de la Universidad de Keio, publicado en Cuadernos de Japón, volumen 18, Nº 2, verano 2005.)

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicad apor el diario El Tiempo de Azul, el día lunes 5 de diciembre de 2005.

Bushido: el camino del guerrero

2006-01-06T14:24:00.000-03:00

Bushido, el código de comportamiento de la caballería del Japón era mucho más que un manual para la guerra.

La historia de la evolución de la tecnología cuenta que a partir de 1543 se introdujeron armas de fuego europeas en Japón y que artesanos japoneses seleccionados las construyeron. En 1600, había más rifles en Japón que en cualquier otro lugar del mundo. Sin embargo la clase guerrera japonesa –los samurai- prefirieron seguir batallando con espadas. ¿Por qué?.

La espada japonesa poseía valores simbólicos, artísticos y culturales que rebasaban el rol de arma. Era la encarnación del heroísmo, honor y estatus del guerrero, y estaba relacionada a teorías estéticas que especificaban movimientos correctos del cuerpo humano. El rifle estaba desprovisto de todas esta connotaciones. Nuestro J. L. Borges, el de los cuentos de cuchilleros, decía que el revólver era un invento que le había permitido matar a los cobardes. Ahí no era necesario poner el cuerpo.

El bushido: el camino del guerrero era un código de principios morales que los caballeros debían aprender. No era escrito, eran máximas que corrían de boca en boca, pero que poseían en cambio la poderosa sanción de los hechos verdaderos. Fue acuñado a lo largo de siglos de experiencia militar.

Las fuentes del Bushido son variadas. Quizás en la sumisión pacífica a lo inevitable, en la compostura estoica frente al peligro o a la calamidad, en el desdén hacia la vida y familiaridad con la muerte que son base del budismo, encontremos esas fuentes. Lo que el budismo no daba lo aportó el shintoismo: la lealtad al soberano, la veneración a la memoria de los antepasados y el amor filial. El shintoismo - la segunda de sus religiones- cree en la bondad innata y en la pureza del alma humana.

En cuanto a la doctrina ética, Confucio fue el manantial más vasto con sus cinco relaciones morales: gobernante-gobernado, padre e hijo, marido y mujer, hermano mayor y menor y por último entre amigos.

Mencio, otro filósofo confuciano, influyó mucho en el bushido, a partir de quien la inteligencia pura se juzgaba inferior a la emoción moral. El bushido buscaba el conocimiento para su aplicación práctica en la vida. Saber y obrar eran una misma cosa.

En el libro Bushido, el alma del Japón (1900) se destacan los caracteres dominantes de los samurai: rectitud, valor, benevolencia, cortesía, veracidad, honor y deber de la lealtad, y de cuya amplia descripción resumimos algunas características.

Rectitud es la facultad de decidir una línea de conducta, de acuerdo a la razón, sin dudar. Morir cuando es justo morir y matar, cuando se debe matar. Para ellos no hay nada peor que los actos disimulados.

“Conocer lo que es justo y no ejecutarlo, arguye falta de valor”. Pero morir por una causa indigna no significa valor. El valor se muestra en la serenidad del espíritu, o dicho de otra manera “la tranquilidad es el valor en reposo”.

Benevolencia es el sentimiento de compasión, amor, simpatía, afecto. Los más altos atributos del alma, la virtud suprema. Decía Confucio: “Que un príncipe cultive la virtud y verá como un pueblo en masa acude a su lado”.

La cortesía es la manifestación exterior de consideración por los sentimientos del otro. Implica respeto a las posiciones sociales alcanzadas porque esas distinciones se lograron en base al mérito. La cortesía es generosa, no envidia, no se envanece, no provoca inconvenientes, no es egoísta, no es fácil a la provocación y desoye el mal.

Sin veracidad la cortesía es una farsa. La palabra del samurai era garantía de veracidad. Su palabra llevaba tal peso, que las promesas se cumplían sin documento escrito.

El sentimiento de honor implica tener una clara conciencia de la dignidad y el merecimiento personal. A partir de allí se construía el reconocimiento y un buen nombre.

Las virtudes mencionadas son comunes a otros sistemas de ética, pero el deber de la lealtad (homenaje y fidelidad a un superior) es el carácter distintivo de los samurai y en el código de la caballería tiene la mayor importancia.
Si bien la clase guerrera ha sido suprimida, al punto que Japón hoy sólo cuenta con mínimas fuerzas armadas de defensa, estos valores están enraizados en la sociedad actual y sustentan las relaciones y conductas en todos los órdenes.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el díario El Tiempo de Azul, el día lunes 28 de noviembre de 2005

La agricultura como parte del ambiente

2006-01-06T14:17:00.000-03:00

Los avances de Japón en la integración de prácticas agrícolas y preservación del medio ambiente.

A menudo nos informamos a través de medios, acerca de la poca vocación que los países desarrollados tienen por el medio ambiente. Es normal escuchar acerca del fracaso que han tenido en los hechos, las conclusiones de las cumbres mundiales por el medio ambiente de RÍo de Janeiro (1992) y Kyoto (1997).

Si bien es cierto que no todo lo que se acordó se ha cumplido, sumado a que algunos países no honraron sus compromisos, lentamente se avanza en desactivar viejas prácticas humanas dañinas del ambiente en reemplazo de las nuevas alternativas que emergen de la voluntad política de gobernantes y de respuestas que la ciencia y la tecnología van encontrando. Pero pasar de un sistema basado en prácticas extractivas de recursos naturales a otra que los regenere es un largo camino.

Es interesante ver los pasos dados en este sentido desde hace más de una década en Japón. Su producción agrícola está basada principalmente en el cultivo de arroz, hortalizas y producción de madera, entre otras actividades agrícolas y ganaderas.

En primer término existe allí una convicción política acerca del desarrollo sustentable que se traduce en leyes con metas claras a cumplir en el tiempo. Pero más allá de eso, la convicción llega al punto de entender que –más allá de los trastornos que todo cambio trae implícito- hay innumerables oportunidades económicas para quienes lideren el desarrollo científico y tecnológico basado en políticas amigables con el ambiente.

En segundo término, las universidades y sus científicos y las empresas financiando desarrollos, se comprometen el desarrollo de tecnologías “limpias” o regeneradoras del medio ambiente dañado. Y esos desarrollos son transferidos al productor agropecuario.

De esta manera en campos de arroz ya se implementa como control natural de plagas, el cultivo integrado de arroz con la cría de patos que se alimentan de los insectos y plagas que comprometen el buen crecimiento.

Por otro lado los excrementos y orina de animales criados en feedlots ya son procesados por empresas productoras de compost para regenerar el suelo para la producción de hortalizas, minimizando el uso de fertilizantes. En el caso del cultivo del tomate, se introdujo para el control biológico de la mosca blanca, otro insecto depredador de este con lo que se minimiza el uso de agroquímicos.

En el caso de los bosques Japón es uno de los países más densamente forestados (66 % de su superficie) junto a Finlandia y Suecia. Es un país madera demandante a partir de que buena parte de su industria de la construcción se basa en madera. En línea con los objetivos del Compromiso de Kyoto que propuso la reducción de emisión de gases en un 5 %, Japón fue más allá llevándolo al 6 %, con una serie de medidas con metas en el año 2010 basadas en política forestal. A su vez con la promoción de la forestación aseguran otros servicios ambientales como abastecimiento de agua de alta calidad y preservación del suelo. Y es aquí donde se puede comprobar la concepción de los recursos ambientales como recursos económicos.

Obviamente el “costo ambiental” de mudar hacia una economía sustentable dificulta la implementación. Pero para neutralizar estos factores está la educación. El estado y ONGs ambientalistas trabajan en la formación y concientización del ciudadano en la otra punta de la cadena para que esos productos de origen agropecuario que son más caros, tengan en las góndolas una demanda dispuesta a pagar el costo ambiental en beneficio el medio ambiente. Así el consumidor es más exigente y sofisticado en cuanto a sus gustos por alimentos de calidad.

La virtud de esto modelo exitoso no está ni en el estado, ni en las leyes, ni en el desarrollo científico tecnológico, ni en los productores, ni en las ONGs, ni en la ciudadanía. Está sí en la comunión de iniciativas e integración de las acciones de cada uno de ellos. En nuestro país tenemos leyes ambientales de vanguardia, ONGs especializadas, científicos orientados a la cuestión, algunos productores y ciudadanos concientizados. ¿En donde está la dificultad para que avancemos entonces?.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul el día lunes 21 de noviembre de 2005

El cristianismo en Japón

2006-01-06T14:12:00.000-03:00

Un millón cuatrocientos mil japoneses son cristianos católicos o protestantes.

Japón es un país que puede definirse como multiregioso. Sus principales cultos son el shintoismo y el budismo, pero otras religiones tienen también influencia. Las religiones no son practicadas por diferentes grupos solamente sino que mismos grupos son devotos de varias religiones. Así, es común realizar cada uno de los ritos acordes a cada religión: casarse en iglesias cristianas, realizar funerales budistas y celebrar lo que sería nuestra primera comunión a la usanza shintoista.

El cristianismo tiene más de 1.400.000 devotos en ese país. Su ingreso data del siglo XVI. Fue introducida por un grupo de misioneros jesuitas en el año 1549. Esos jesuitas eran liderados por Francisco Javier que era un jesuita español de Navarra, que luego de ordenarse sacerdote y habiéndose aprobado la Compañía de Jesús, partió en misión hacia la ciudad de Goa en la India en 1542 y de donde partió a nuevas misiones, entre ellas a Japón, luego de organizar las comunidades cristianas.

Ingresado en Japón, el cristianismo se expandió con rapidez gracias a la política de brazos abiertos de los señores feudales que consideraban que los misioneros no sólo traían con ellos una nueva religión, sino también nuevas oportunidades comerciales. Cuarenta años después habían en Japón 200.000 cristianos lo que significaba una importante proporción de la población de entonces.

Esta apertura terminó siendo una luna de miel, en tanto en 1587 repentinamente se prohibió la práctica del cristianismo en todo Japón por considerarlo una amenaza. Diez años más tarde 26 cristianos eran crucificados en Nagasaki. Los últimos misioneros fueron expulsados en 1617 en coincidencia con el comienzo del período de oclusión del Japón al resto del mundo. La prohibición del catolicismo devino más adelante más estricta llegando al punto máximo en el año 1637, en que una rebelión cristiana fue fuertemente reprimida.

Esta situación continuó hasta 1873 momento en que se depuso el feudalismo y se restauró el poder del emperador, proceso denominado Restauración Meiji, y que puso fin al período de ostracismo de Japón que duró dos siglos.

El impacto del cristianismo en la cultura de Japón no ha sido menor, sobre todo a partir del siglo XIX en que comienza el período de modernización y apertura hacia occidente incorporando estilos de vida, códigos morales y éticos cristianos.

También el cristianismo jugó y juega aún hoy un rol muy importante respecto a la educación, especialmente con las escuelas para mujeres y escuelas secundarias con más de 800 instituciones, a una de las cuales asistió la actual emperatriz Michiko, y superando ampliamente a aquellas escuelas no cristianas.

A su vez muchos intelectuales, pensadores, escritores y personalidades de la cultura advocan el cristianismo. También es importante la presencia del cristianismo en el campo de lo social con lazos con sectores socialistas y derivando en una corriente cristiana que forma parte del movimiento socialista japonés. Como dato anecdótico podemos mencionar que el ex Primer Ministro japonés Masayoshi Ohira era cristiano.

Hubo una presencia argentina en Japón que dejo una impronta imborrable y está vinculada al desarrollo del cristianismo. Es la de Ernestina Ramallo Gradín, religiosa de la orden de las Esclavas del Sagrado Corazón, que llegó a Japón en el año 1934. Fundó el primer colegio para niñas además de otros cuatro, dos jardines de infantes, la Universidad Seisen y un convento. A pesar de habérsele ofrecido un traslado a un lugar seguro durante la Segunda Guerra, optó por permanecer en su lugar durante la misma y luego en la reconstrucción.

Fuera de lo educativo, organizó la Federación de Religiosas del Japón que agrupaba cuando murió 80 institutos de mujeres. Vivió 34 años en Japón y falleció en el Hospital Católico de Tokio el 26 de enero de 1969. a su funeral en la Catedral de Tokio asistieron más de 3.000 personas.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul, el día lunes 14 de noviembre de 2005

Japoneses en Argentina

2006-01-06T14:10:00.000-03:00

Origen de la inmigración hacia nuestro país.

Si bien la inmigración japonesa comenzó a ingresar a la Argentina a partir de 1908, se debe reconocer en Kinzo Makino al primer inmigrante japonés que en 1886 se radicó en Córdoba.

El origen de esa inmigración está dado por la firma del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre Argentina y Japón en 1898 que formalizó las relaciones y que no involucraba aspectos inmigratorios pero abría las puertas para ingresar al país.

La emigración era en ese momento un punto destacado de la política de relaciones exteriores de Japón, y tenía especial interés en velar por la seguridad de los emigrantes, así como monitorear que sus actividades no afectaran el perfil de país “civilizado” que Japón deseaba mantener en el mundo.

En los comienzos la perspectiva respecto al país más distante del planeta no eran alentadoras, y no existían desde aquí demandas formales de inmigrantes. Lo japonés no era muy conocido aquí: “Cuando llegué a este país la gente ni siquiera había escuchado el nombre de Japón, muchos creían que era boliviano”, comentaba Makino.

Japón comenzó a ganarse respeto como potencia y conocerse aquí, a partir de ganar la Guerra ruso-japonesa, que tuvo una amplia cobertura en los periódicos locales, aumentando la información sobre el desarrollo de ese país. Ese interés no se limitó a cuestiones políticas. Desde fines del siglo XIX, a través de las modas europeas, algunos sectores de la elite dominante habían incorporado el “japonismo” - que era tendencia en aquel entonces- y en sus viajes por Europa adquirían costosas porcelanas, lacas y muebles para sus residencias. Aún hoy en algunas casas de descendientes de esos sectores, pueden verse principalmente platos o cuadros firmados por artesanos japoneses.

En el sentido inverso, a Japón habían llegado comentarios respecto a Buenos Aires que la definían como “una sociedad de cultura muy avanzada” o “la París de Sudamérica”.

Los inmigrantes japoneses enfrentaron algunas barreras. Hacia 1908 un diplomático japonés informaba a su gobierno que la mayor preocupación de la clase dirigente argentina era el cuidado de la “raza”, ya que la población no blanca de Argentina era del 5 % y eso constituía a su criterio, la principal barrera para inmigrantes japoneses. En este sentido un editorial de La Prensa de noviembre de 1912 decía al respecto: “Argentina es una nación de raza blanca y corresponde a las altas previsiones patrióticas mantener la pureza de las razas europeas, base de nuestra prosperidad y energía de nuestra vitalidad nacional”.

El trabajo de Marcelo Higa: Los japoneses en Buenos Aires hacia 1910 comenta, no obstante lo comentado, que a Argentina arribaron japoneses provenientes de Perú y Brasil. También de EEUU a partir de restricciones y manifestaciones anti-japonesas. Así en 1908 eran 100, 1909: 251 y en 1914: 1007 japoneses, 55 % de los cuales residían en Buenos Aires y el resto repartidos entre provincia de Buenos Aires, Jujuy y Santa Fe.

Su actividad laboral durante la década del ´10 se centró en obreros industriales, empleados domésticos, mozos, changarines y algunos pocos comerciantes importadores. Los obreros, entre los que habían muchas mujeres, se empleaban en frigoríficos, talleres metalúrgicos y textiles.

Respecto a los empleados domésticos, el trabajo de Higa rescata algunos avisos de ofrecimiento de trabajo de la época entre los que rescatamos dos:
COCINERO JAPONÉS se ofrece para casa de familia, cocina sencilla sin pretensiones, ciudad o pueblo, Patricios 1556.
JOVEN JAPONÉS se ofrece para portero, o cualquier trabajo, habla bien castellano, sabe bien su obligación, con buenos certificados, Hernandarias 1697.

Más allá de los discursos oficiales, en la vida cotidiana el japonés se integro en un marco de “prejuicio positivo” como lo define Higa y no enfrentaron situaciones conflictivas violentas como si sucedió en otras partes donde se dirigieron.

En un pasaje del libro El conventillo de Jorge Páez, se transcribe un párrafo de la obra Mustafá de A. Discepolo: “E lo lindo es que en medio de esto batifondo nel conventillo todo es armonía, todo se entiéndano: ruso co japonese, francese co tedesco, taliano co africano, gallego co marrueco”.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul, el día lunes 7 de noviembre de 2005

Viajar en tren

2006-01-06T14:07:00.000-03:00

Junto al servicio de correos, el tren es el servicio público más útil y eficiente en Japón.

Hace algo más de tres meses Japón sufrió uno de los accidentes ferroviarios más importantes a partir del descarrilamiento de un tren urbano que se incrustó en un edificio de departamentos, y en el que perecieron 107 personas. El motivo del descarrilamiento fue el exceso de velocidad y el motivo del exceso de velocidad fue el atraso de 90 segundos en el horario.

Este trágico ejemplo lo comparto pues el respeto al horario de partida y llegada es el principal atributo que tiene el servicio en ese país, y no la velocidad de transporte. Consideremos que la puntualidad es la principal organizadora de la vida de las personas y una norma no escrita allí indica que se debe cumplir.

Espacialmente el servicio cubre con sus 26000 km de vías, y como las arterias de un cuerpo humano, hasta el último rincón del país. Si ese rincón es una isla, existe una conexión con un ferry para comunicarlo. El servicio se divide por sus características en tres: los trenes urbanos y semiurbanos locales, los trenes regionales y el tren bala. Son de trocha angosta y en su gran mayoría eléctricos.

Los trenes urbanos y semiurbanos son aquellos que vinculan campo con ciudad o estaciones de una misma ciudad. Son servicios útiles para ir hasta un determinado lugar o interconectar con cualquiera de los otros servicios de tren, subterráneo, colectivo o ferry. Son a veces pequeños trenes de dos vagones con comodidades mínimas pero limpios, que no superan los 60 km por hora y que llegan desde y hasta el campo.

Los trenes regionales son aquellos que vinculan ciudades con más habitantes, son más veloces (100, 150 km por hora) y disponen de comodidades y atención con camareras. Estos servicios tienen una importancia considerada para el turismo regional pues llega hasta los centros turísticos locales y es posible adquirir paquetes que incluyen transporte, alojamiento y comidas.

Finalmente el tren bala que brinda servicios desde el año 1964, hace 41 años. Comenzó vinculando las dos principales ciudades –Tokyo y Osaka- a 210 km por hora. En la actualidad supera los 300 km por hora y en todos los años que lleva funcionando jamás tuvo una fatalidad. Hoy vincula las principales ciudades del país. El servicio de a bordo es similar al de un avión y al igual que en todos los otros servicios una voz en idioma japonés e inglés va avisando cual es la estación que se aproxima.

Las principales estaciones de tren de cada ciudad cuentan con centros comerciales que incluyen supermercados, restaurantes, tiendas y todas las estaciones tienen un gran estacionamiento de bicicletas que es uno de los principales medios de transporte de ese país.

La mayoría de los japoneses desde obreros hasta gerentes de empresas, pasando por estudiantes, se desplazan desde su casa hasta la estación en bicicleta que dejan en el estacionamiento con un simple candado. Algunos hasta tienen dos bicicletas una para ir desde su casa a la estación de partida y otra que lo está esperando en la estación de destino, a la que monta para ir hasta el trabajo o escuela. El transporte en bicicleta no está asociado ni a una edad especial ni a ningún estrato social.

En el año 1987 buena parte del servicio ferroviario fue privatizado. El motivo que determinó esa opción fue el fuerte rojo en los números, pero no la calidad del servicio. Viajando en tren no se sabe nunca si el servicio es público o privado. El servicio es igual, cuesta lo mismo y todos lo pueden pagar.

En el desarrollo ferroviario de ese país existe una constante superación tanto en los servicios que se brindan como en el diseño de coches, buscando mayor confortabilidad, seguridad y calidad, entre otros atributos. Ese desarrollo denota con mucha fuerza la pasión con la que se toman las cosas. Una pasión que demuestran todos quienes prestan el servicio, pues saben que arriba de esos trenes van todos los recursos humanos del país a trabajar por el país, y a esa gente se la debe cuidar.

En donde más se ve esa pasión es en los guardas de estación que cuidan cada detalle, que cuando está por llegar el tren lo esperan en el andén y saludan al maquinista, y que al irse se quedan mirando la formación que parte y la saludan haciendo la venia hasta que casi se pierde de vista.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diairo El Tiempo de Azul, el día lunes 24 de octubre de 2005

Huelga a la japonesa

2006-01-06T14:04:00.000-03:00

Se suele decir que en Japón ante un conflicto laboral los empleados reclaman trabajando el doble. La descripción del sistema de trabajo en ese país.

Coinciden en aquel país que existen ocho razones que explican la recuperación de Japón luego de la Segunda Guerra Mundial: la democratización de la post guerra, la agresiva inversión del sector privado, la abundante disponibilidad de mano de obra calificada, el alto índice de ahorro, la rápida adopción de tecnologías avanzadas, el uniforme y alto nivel de educación general, el bajo gasto en defensa y finalmente la estabilidad en las relaciones laborales, políticas y sociales.

La bases de la recuperación económica de post guerra se fundó en las políticas de democratización, esto es: disolución de los zaibatsu (grandes consorcios financieros que regían políticamente el gobierno del estado), la reforma de la tenencia de la tierra agraria y las reformas laborales. La reforma de la tierra agraria consistió en la modernización agrícola a través la abolición de la terratenencia y la distribución del 80 % a productores agropecuarios pequeños. Y la reforma laboral se llevó a cabo a través de legislación que mejoró el status de los trabajadores contribuyendo a su motivación y estabilidad.

Aunque algunas cosas están cambiando allí, ser empleado en Japón consiste en que mayoritariamente uno es empleado por toda su vida laboral en una misma compañía de no mediar algún conflicto personal particular o la bancarrota de la empresa. Como consecuencia el trabajador puede concentrarse en su labor con la certeza de que él y su empresa comparten un destino común. A cambio el trabajador presta fidelidad a la empresa que lo emplea hasta su retiro.

Las empresas se nutren de trabajadores una vez al año luego de procesos de selección exhaustivos, no tan basados en sus habilidades profesionales sino más bien por su carácter y antecedentes académicos. Más aún, no son reclutados para trabajar en un departamento específico sino para un variado arco de tareas. Una vez incorporados son capacitados y reasignados a diferentes puestos cada algunos años para asegurarse una experiencia “generalista” y asegurar su competencia laboral en el largo plazo.

El sueldo mensual promedio de un trabajador ronda los $ 8000 o más con dos aguinaldos de $ 13000 cada uno, y a su retiro además de su jubilación recibe un jugoso premio especial en dinero por los años brindados a la empresa.

Gremialmente la mayoría de los trabajadores no están organizados por rubro sino por empresa o tipo de empresa, buscando mejorar sus derechos y retribuciones dentro del marco de empleo de por vida y premios basados en antigüedad y mérito. Por ser un gremio que se agrupa en torno a una empresa, los trabajadores saben que su destino está atado a la supervivencia de la empresa. Así en tiempos malos los trabajadores restringen sus reclamos, al tiempo que en bonanza comparten los beneficios de las ganancias. Este método suele crear conflicto acerca de cuanto se defiende a la empresa y cuanto a los trabajadores. Por esto los representantes de los trabajadores se circunscriben sólo a gerentes de bajo nivel y de ahí para abajo. Los gremios tienen una “fuerte voz” en el gerencia de la compañía y la gran mayoría tiene comités de consulta para sus decisiones.

Dentro de las compañías prima un sistema de toma de decisiones de abajo hacia arriba y abierto (ringi) por el cual un gerente de rango bajo escribe una propuesta para un determinado tema y la circula por toda la organización abarcando un amplio abanico de visiones agregándole sugerencias y firmando su apoyo.

En todo cuanto he leído acerca del tema jamás encontré algo que sugiera que cuando hay un conflicto laboral, los japoneses hacen huelgas en las que trabajan el doble como solemos escuchar en Argentina. Aunque no se puede afirmar que eso no sea cierto todo sugiere que, el llamado entre nosotros “paro a la japonesa”, pareciera ser otra de las cosas que solemos inventar para no resolver lo importante.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul el día 17 de octubre de 2005 (en ocasión del día del trabajador)

Borges, un bárbaro en Japón

2006-01-06T14:01:00.000-03:00

La influencia de la literatura nipona en la obra del escritor demuestran la admiración por ese país que describía como “plenamente civilizado”.

Borges afirmaba que Japón podía salvar a Occidente de la decadencia y que de Oriente volvería la sabiduría. Ponderaba el haber conseguido amalgamar Oriente y Occidente y a su población “que se comporta según ponderables pautas éticas y una alta espiritualidad exenta de dogmatismo y de fanatismo”. La amabilidad y la cortesía generalizada le parecían “la manifestación más inmediata de su alto nivel cultural”.

Se dice que su interés por Japón surgió de la traducción que hiciera en 1941 del libro Un bárbaro en Asia de Henri Michaux. Consideraba a La historia de Genji, obra del siglo XI, como la máxima expresión de la prosa japonesa, El libro de almohada (siglo X) como un clásico, y Los cuentos de Ise, los incluyó en la colección de su biblioteca personal. Entre los contemporáneos reconoció a Ryunosuke Akutagawa (1892-1927) y Yukio Mishima (1925-1970).

En su obra, Japón aparece en El oro de los tigres (1972) en el que ejercita el tanka que son poemas clásicos de cinco versos de 5-7-5-7-7 sílabas. Se suman otros poemas que compiló en La cifra (1981): Shinto, El forastero, Diecisiete haikus, El bastón de laca, El go y Nihon (Japón). Su interés por el budismo lo llevó a publicar junto a Alicia Jurado el recomendable ensayo Qué es el budismo.

Su obra fue conocida en Japón durante la década de 1950, y desde entonces una decena de libros suyos se editaron en japonés. Es uno de los escritores latinoamericanos más divulgado, y Ficciones se publica hoy en las colecciones de bolsillo de literatura universal.

Su vocación hacia ese país le valieron una beca de la Fundación Japón para visitarlo durante un mes, lo que sucedió en noviembre de 1979. De esa visita quedaron innumerables anécdotas de conferencias, reportajes y reflexiones que se reflejaron en el libro “Borges en Japón, Japón en Borges” (Eudeba, 1988) de Guillermo Gasió, también recomendable.

En estos tiempos en que tanto se habla y escribe sobre la argentinidad y nuestro destino trágico como país me gustaría compartir alguna de esas anécdotas:

Ante la pregunta de un periodista en un reportaje acerca de su impresión a tres semanas de haber arribado a Japón, Borges responde: <>. Y más adelante afirma: <>.

Y sigue: <>.

En otra ocasión: <>. <>.

Y finalmente en ocasión de visitar un templo y contemplar una estatua de Buda: <>.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul, el día 10 de octubre de 2005

El servicio de correos en Japón

2006-01-06T13:57:00.000-03:00

Donde aún en la era de las comunicaciones el correo tradicional sigue siendo imprescindible para la relación entre miembros de una sociedad.

A riesgo de caer en simplificaciones, hay dos constantes que se observan en aquellos países que han alcanzado un alto nivel de desarrollo. Y esas dos condiciones son causa de ese crecimiento y no una consecuencia de haberlo alcanzado: son la presencia de servicios de excelencia de ferrocarriles y de correos.

Esto no es casual. En el espíritu de estos dos servicios públicos se resumen dos condiciones básicas para la vinculación y el funcionamiento de una sociedad: la posibilidad de trasladarse de un lugar a otro y la de comunicarse entre las personas. Aún hoy estas dos condiciones se siguen observando, y el desarrollo que las comunicaciones y el transporte han alcanzado en nuestros días, demuestran que el mundo ha profundizado el desarrollo de esos servicios a través de la telefonía y transporte aéreo por citar apenas dos ejemplos.

El servicio de correo en Japón transporta 25 billones de cartas por año, un promedio de 206 envíos por habitante que llegan a destino, que son enviados por uno y que siempre le llegan al otro y que incluyen correo doméstico e internacional, postales, envío de encomiendas, entre otros.

Para enviar una carta o una encomienda no es necesario hacerlo por servicio certificado, salvo excepciones. Y en un sobre se puede enviar dinero con la seguridad de que al otro le va a llegar. Aun por servicio común siempre llega, y cuando alguien muda de domicilio, con el solo hecho de avisar en la oficina del correo, éste deriva la correspondencia al nuevo domicilio.

Pensemos en lo que tiene que suceder en el medio para que esto ocurra: responsabilidad en el manejo, compromiso por el trabajo bien hecho y honestidad que practican desde los gerentes hasta los carteros.

Pero además de tratar con correspondencia, el Correo de Japón brinda servicio de ahorro postal. Es la principal caja de ahorros del país y sólo en sus arcas se almacena el monto equivalente a 20 deudas externas argentinas, incluyendo ahorros ordinarios, ahorro para vivienda, ahorros jubilatorios y ahorros educativos, que son aquellos que las familias destinan para la educación de sus hijos.

Con una de las economías capitalistas más agresivas, correo en Japón es un servicio público estatal.

Durante los últimos meses en aquel país, su sociedad y su parlamento se dedicaron a discutir la ley de privatización de correos. Triunfó la negativa por esa opción, aunque derivó en un gran debate político que terminó en elecciones generales y renovación del Parlamento.

A partir de esta renovación legislativa, existe probabilidad de que en los próximos meses la privatización del servicio de correos se concrete. Pero en el debate político hay cuestiones que no están en discusión. Por un lado, de concretarse esta iniciativa la empresa que finalmente lo adquiera será japonesa, y por el otro quede en las manos que quede, públicas o privadas, la calidad del servicio que se brinda a la ciudadanía no estará en juego.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul, el día lunes 26 de septiembre de 2005

El colectivismo en Japón

2006-01-06T13:54:00.000-03:00

Acerca del trabajo en grupo de los japoneses

Japón es hoy la segunda economía del mundo superada sólo por EEUU, pero contando con el 3 % del territorio que ostenta este último y con menos de la mitad de los habitantes.

Si nos preguntáramos el nombre del presidente de Japón, pocos pasarían la prueba de acertarlo. Más difícil sería acertar si tienen sistema presidencialista o parlamentario. ¿Recordamos el nombre de alguna personalidad de Japón?

Si continuáramos preguntándonos qué cosas conocemos de ellos, muy rápido se nos vendrían a nuestras cabezas entre otras cosas, marcas de autos, de electrodomésticos, de relojes: Sony, Toyota, Sanyo, Toshiba, Panasonic, Nissan, Honda, Mitsubishi, Fujitsu, Citizen, Casio, Nikkon, Minolta y podríamos seguir.

El objeto de todo este ejercicio, es el de intentar demostrar que lo que principalmente conocemos de este país son organizaciones, empresas que trascienden las personas y las individualidades y que su éxito está montado sobre una manera de trabajar colectiva que tiene diferentes orígenes.

Por un lado se atribuye el origen de esta manera de ser a la cultura oriental, y si bien es cierto que occidente tiene una cultura más individualista, países occidentales como Canadá, Suecia, Noruega, Finlandia o Alemania se encargan de romper ese argumento.

Por el otro son ellos, los japoneses, que explican el “grupismo” o colectivismo a partir de la cultura del cultivo de arroz que data de 2300 años. Dicen, hablando de ellos mismos, “que las culturas agrarias a diferencia de las nómades, demandan cooperación comunitaria, disciplina y sentido del destino común”, atributos estos que no hemos podido verificar aún en nuestra cultura agraria pampeana, echando por tierra esa segunda justificación.

Es difícil y no vamos a descifrar aquí las razones por las que esto sucede. Pero en la conducta cotidiana de los japoneses el trabajo asociado, integrado es constante. Casi podríamos decir que es difícil ver a alguien tomando una decisión individualmente. Todo es producto de un trabajo grupal, y que con un poco de humor se puede decir que es un comportamiento similar al que se observa en el sistema de trabajo que realizan las abejas en una colmena.

En las grandes empresas es muy común observar que desde el empleado que realiza la tarea más sencilla hasta los gerentes de planta, utilizan un mismo uniforme de la empresa, lo que los pone a todos en un plano de igualdad más allá de la responsabilidad que cada uno tenga, y para un empleado los intereses de su empresa siempre están por encima de los propios.

Se podría pensar que una cultura tan grupal impediría el desarrollo personal, pero ellos entienden que el éxito individual, es el éxito del grupo y es en ese trabajo asociado donde se ponen en juego las ideas, creatividad e ingenio individual, potenciándose con las de los demás.

Lo cierto es que una condición se da allí y es que mucha gente debe convivir en muy poco espacio y con muy pocos recursos explotables, y en ese contexto la convivencia en armonía es su único destino.

Hay dos refranes populares que allí se repiten a diario además de llevarlos a la práctica, y que representan fielmente su manera de ser. Uno que se utiliza para quienes intentan sobresalir del resto: “El clavo que asoma su cabeza se lo mete para adentro”. Y el otro cuando enfrentan una contrariedad: “Semáforo en rojo, si cruzamos todos juntos no nos pasa nada”.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul el día lunes 19 de septiembre de 2005.

Sobre el significado de la palabra kamikaze

2006-01-06T13:51:00.000-03:00

Es común escuchar a diario decirle a alguien kamikaze ante alguna acción arriesgada. Pero, ¿cuál es el origen de esta palabra?

Bien sabemos que se llamaba kamikaze a aquellos pilotos de guerra japoneses que en momentos desesperantes de la Segunda Guerra Mundial, con sus aviones cargados de bombas se lanzaban en picada sobre barcos u otros objetivos militares del enemigo entregando su vida.

Sin embargo no es tan conocido el significado de esa palabra ni por qué se utilizó para designar a esos pilotos, y a pesar de que es muy común su uso en occidente, la palabra kamikaze suele no figurar en los diccionarios japoneses.

Su origen es muy lejano y se remonta al siglo XIII. En el año 1274 el líder Mongol Kublai Khan invadió Japón con su flota por el sur del país en un lugar cercano a la ciudad de Fukuoka en la isla de Kyushu, una de las cuatro más importantes del gran archipiélago. En ese intento el imperio Mongol fue derrotado.

No obstante siete años más tarde en 1281 este imperio volvió a cargar, pero en este caso previendo esa posibilidad, Japón construyó una gran “Muralla Anti-Mongol” como se la denominó, de tres metros de altura y a lo largo de toda esa costa.

Esta muralla se convirtió en innecesaria porque un importante tifón, arrasó la flota mongola en medio del mar fracasando en el intento.

Se dice que Japón no había sido invadido debido al “viento divino” que los protegió. Y en idioma japonés “viento divino” no es otra cosa que kamikaze. Como sabemos el idioma japonés escrito utiliza ideogramas, esto es, símbolos que tienen un significado y que se leen de determinada manera. La palabra kamikaze se escribe con dos caracteres: uno para kami y otro para kaze. El significado del primero es divinidad, providencia, dios; mientras que el segundo significa viento.

Kamikaze, divino viento. De allí el origen de esta palabra que si bien se asocia a una acción suicida, más debe relacionarse a un hecho providencial que buscó salvar a ese país en momentos definitorios de la Segunda Guerra Mundial.

En lo personal, además de lo providencial que se buscaba en esa acción heroica, encuentro en el nombre dado a aquellos pilotos un significado poético muy fuerte, al llamar como “viento divino” a quienes hacían su último vuelo hacia la muerte.

Y cuando recuerdo esto no puedo evitar la comparación con aquellos heroicos pilotos de nuestra Fuerza Aérea que, con sus vuelos rasantes al mar durante Malvinas, nos hicieron albergar alguna esperanza de victoria en esa guerra desafortunada.

Ahora nosotros, argentinos amantes de los vientos providenciales que nos salven, ¿tendremos algún día el propio?.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo de Azul el día 5 de septiembre de 2005

Un desliz de Borges en Japón

2006-01-06T13:42:00.000-03:00

Origen de la controversia sobre su defensa de la dictadura militar de 1976

A comienzos de los años 80, Jorge Luis Borges recibió el premio Miguel de Cervantes. En una nota publicada en el diario La Prensa el 27 de enero de 1980, declaró: “dos regalos coronan mi vida: mi viaje al Japón y este premio”. En efecto, Borges había conocido el Japón durante todo el mes de noviembre de 1979 en un viaje que vivió como una experiencia ansiada y única.

La genialidad de Borges no sólo alcanzó a su obra, sino a un humor e ironía que también caracterizaron muchas de sus declaraciones públicas. Y cuando estas refirieron a temas políticos fueron en general controvertidas.

La relación entre Borges y los sectores de la Argentina comprometidos con la defensa de la democracia y los derechos humanos no fue buena. Aún hoy existe cierto recelo hacia el escritor por la defensa que en algún momento realizó de los militares que nos gobernaron durante el último gobierno de facto entre los años 1976 y 1983.

Tan controvertida relación, tuvo su origen durante la estadía de Borges en ese país. Durante ese mes la cargada agenda de actividades y experiencias, sumado a numerosos encuentros con la prensa, demuestran que ese viaje lo llevó a reflexionar mucho acerca de la argentinidad que hoy tanto nos cuestionamos.

Las declaraciones completas se publicaron en el número del 1º de enero de 1980 de la revista japonesa Información Latinoamericana, en una entrevista muy larga y sin una línea de desperdicio. En un diálogo en el que se referencia a lo bueno de la Argentina, Borges y el periodista comentan:
Borges:…En este aspecto la Argentina es diferente. La mayoría pertenece a la clase media. En cualquier parte esto es esencial. Desde el punto de vista cultural, la clase media es la clave de todas las clases sociales.
Periodista: Eso es parecido a Japón…
B: Eso es bueno. Por lo menos en la Argentina no existen casi diferencias entre el “pueblo” y la aristocracia. Piensan casi igual y son nacionalistas. Son fanáticos del deporte y les encanta pensar seriamente sobre el fútbol (ríe). También son buenos para ganar dinero.
P: En ese aspecto también son iguales a la clase media japonesa.
B: Desde los puntos de vista ético y moral diría que esos son los mejores países. En el caso de la Argentina en estos momentos no es un país demasiado eficiente, pero está gobernada por militares bienintencionados y caballeros. En la época de Perón al país lo gobernaban los mafiosos, los cafishios y los ladrones. Le robaban al pueblo y la ética cayó al suelo. Ahora pienso que están tratando de hacer las cosas lo mejor posible. En la época de Perón, la Argentina estaba económica y éticamente en lo peor. La corrupción y la coima cundían por doquier, especialmente entre los políticos. Los políticos son mentirosos. Las promesas públicas, las sonrisas fingidas, las fotos para el recuerdo… Son algo impresionante. Bernard Shaw decía en una de sus obras teatrales: “Fulano era un político clásico. Tenía el aspecto de un ladrón frustrado en su intento de arrepentimiento, que con buena ropa trata de ocultar su propia identidad”. Así son los políticos.

Con sus elogios a los gobernantes de entonces y una nueva vuelta de tuerca a su encono contra el peronismo, además de mostrar su poco oportunismo para las declaraciones políticas, terminó de granjearse el rechazo de demócratas además del ya logrado de los justicialistas.

No obstante, leyendo con detenimiento algunas de sus frases, y considerando el momento, no hay que dejar de destacar la visión de Borges respecto a la crisis ética, moral y política que hoy vivimos y que es propiedad de todos sin distinciones, y es allí donde su genialidad y capacidad de análisis está intacta.

Nota de opinión de Luis María Lafosse publicada por el diario El Tiempo el lunes 15 de agosto de 2005

Agosto 9/1945 11:02

2006-01-06T13:00:00.000-03:00

A 60 años del lanzamiento de la bomba atómica sobre Nagasaki

Cuando durante la mañana de hoy nuestros relojes indiquen las 11:02, se cumplirán 60 años del lanzamiento de la 2º bomba atómica sobre el Japón, en la ciudad de Nagasaki. En realidad, el destino de esa segunda bomba no era esa ciudad. El blanco elegido era Kokura (hoy Kitakyushu) ubicada unos doscientos kilómetros más al norte. El cielo nublado impidió hacer un lanzamiento preciso sobre ésta, lo que derivó hacia el otro blanco elegido, Nagasaki.

Ubicada sobre la bahía del mismo nombre, Nagasaki era un puerto joven del Japón con industria astillera. Con 384 años es por mucho superada por otras ciudades milenarias. Sus origenes se remiten a la llegada evangelizadora de conquistadores portugueses en 1571, y durante el período 1641-1859 de ostracismo, fue el único puerto abierto al extranjero a través del cual Japón se vinculó con China y Holanda.

Estas relaciones hicieron que Nagasaki tuviera numerosas construcciones de estilo occidental mezcladas con las de estilo propio, y a través de la transferencia de los holandeses vastos cultivos de tulipanes. A los portugueses le corresponde la influencia para el ingreso del cristianismo a través de esa ciudad, en la que muchos japoneses optaron por esa religión, y cuya historia amerita una nota aparte.

La ciudad es alargada, esta encajonada en un valle, rodeada de montañas en tres de sus lados y el cuarto que da a la bahía. El bombardero B-29 “Bockscar” lanzó la bomba “Fatman” (hombre gordo) y la explosión de dinamita que contenía en su interior dio lugar a la fisión nuclear de plutonio.

Explotó a unos 500 metros de altura y el efecto de las montañas que rodean la ciudad concentró mucho más su poder. Al instante la onda expansiva y el fuego devastaron la ciudad en un radio de 2000 metros. Calcinó lo que se interponía y los efectos de la radiación llegaron aún más lejos. En 1945, habitaban allí 240.000 personas. Murieron 73.884 y fueron heridos otros 74.909.

En comparación y para darnos cuenta del alcance podemos decir que si una bomba igual hubiese caído sobre nuestra plaza San Martín, hubiesen desaparecido todo lo existente desde Av. Mujica hasta el Balneario Municipal, y desde la Facultad de Agronomía hasta Ruta 3. Casi la totalidad de nuestra ciudad. En cantidad, hubiesen muerto todos nuestros habitantes, incluidos Cacharí, Chillar, 16 de Julio y más aún, y otra suma igual hubiesen sido heridos.

En las pocas paredes que se sostuvieron en pie quedaron fijas las sombras de personas que al instante de la explosión fueron proyectadas. En el Museo de la Bomba Atómica de Nagasaki aún hay restos de esas paredes y entre la gran cantidad de objetos e historias, hay un viejo reloj destrozado con sus agujas marcando las 11:02 y seis botellas de vino derretidas y entrelazadas por efecto del calor.

Viviendo en ese país en el año 1996 tuve la posibilidad de compartir seis meses con Stanislav Shklyaev (Stas) mientras estudiábamos el idioma. Stas es ruso, médico especializado en Biología Molecular, y había llegado allí para estudiar en la Universidad de Nagasaki las secuelas de la bomba que 60 años después perduran en muchos habitantes y sus descendientes. Su país lo necesitaba para remediar otras secuelas que también perduran del accidente nuclear de Chernobyl de los años 80.

Nota de opinión publicada en el diario El Tiempo de Azul por Luis María Lafosse el 8 de agosto de 2005.